周涛让陈乐和王宝利把鱼装进木桶，自己则帮着村民收拾网具，有一搭没一搭地闲聊：“赵里正，您村的鱼真是好，回头我多带几个伙计来，长期收！”
“那感情好！”赵里正笑得满脸褶子，悄悄往村西头指了指，“收完鱼，您往那边走，有个仙福酒楼，老板是俺表兄，专收河鲜，准能给个好价。”
周涛心领神会，谢过赵里正，赶着驴车往村西头去。仙福酒楼是个两层小楼，门口挂着“河鲜专卖”的幌子，老板是个胖乎乎的中年人，见了赵里正介绍的人，连称“自家兄弟”，根本不看秤，直接给了三十五两银子，还留他们喝了杯茶。
“这一趟就赚了十两？”出了酒楼，陈乐摸着钱袋，眼睛发亮，“这买卖比查案划算！”
“划算就多跑几趟。”周涛赶着驴车，慢悠悠往望北城走，“接下来三天，咱天天来收鱼，每次都往仙福酒楼送，让他们彻底放心。”
接下来几日，周涛三人果然天天来大榕树村。他们天不亮就出发，收完鱼送酒楼，下午再慢悠悠回客栈，有时还会给顺意客栈的李老板带两条鲜鱼，李老板笑得眼睛都眯成了缝，再也没让泼皮跟着。
一来二去，他们跟村里的人混得熟络了。收鱼时，周涛会帮着抬网，王宝利跟渔民讨教打鱼的技巧，陈乐则跟村里的小孩玩在一处，听他们讲老榕树的故事。
“周大哥，你看那两个泼皮，这两天都没来。”第五天收鱼时，陈乐指着村口，“李老板那边肯定信了。”
周涛正帮着赵里正抬木桶，闻言笑了笑：“信了才好。”他往老榕树那边看了看，树下有几个老人在纳凉，正唠着秋收的事，一派祥和。
赵里正凑过来，低声道：“今晚三更，老榕树下见。”
周涛点点头，继续跟村民们说笑，仿佛只是在聊明天的鱼价。夕阳西下时，他们装着鱼，赶着驴车往回走，村里的小孩追在车后喊：“周老板明天早点来！”
周涛回头挥挥手，心里却沉甸甸的——这几日的平和，不过是暴风雨前的宁静。老榕树下的会面，才是真正的较量开始。但他不慌，这几天的鱼市周旋，不仅让暗探放下了戒心，更让他看清了大榕树村的人心——这里的人信秋迪，护着秋迪留下的东西，只要能赢得他们的信任，真相就不远了。
驴车“哒哒”地走在乡间小路上，木桶里的鱼偶尔蹦跶一下，溅起水花。周涛望着天边的晚霞，心里盘算着：三更见赵里正，得带上短刀，再让陈乐和王宝利在附近接应，以防万一。
这盘棋，他们已经布了五天，该到落子的时候了。