萧安勋下旨，加大招兵力度，同时收拢此前流散的兵勇，并且明确表示，绝不追究他们之前战败的罪责。在这道旨意的感召下，大乾帝国的军力，开始快速恢复。
一切似乎都在朝着好的方向发展，可萧安勋，却被一件事情弄得焦头烂额——天武宗的强者，来了。
大乾皇城遭遇围攻，如此重大的战事，皇后蔺玟与大宗师蔺正英，却始终没有任何消息传出，实在太过蹊跷。蔺正英本就是为了守护皇权而来，怎会在这样一场关乎帝国存亡的大战中，毫无动静？
如今，全城上下都在称颂新晋国师苏牧的丰功伟绩，却没人提及天武宗的大宗师，天武宗的强者们，自然生出了怀疑。更何况，大战结束后，蔺玟、蔺正英以及萧氏皇族，都没有向天武宗送信报平安，这更不合常理。
天武宗的强者们，满心担忧，生怕自家大宗师，在守卫皇城的大战中遭遇不测。他们做梦也不会想到，蔺正英早已死在了宫中，死在了新晋国师苏牧的手中。
这天中午，苏牧正在藏书楼用午膳，萧安然走了进来，神色有些凝重地问道：“国师，天武宗的人来了，他们想见一见蔺皇后和蔺长老，此事该如何应对？”
“真相早晚都会浮出水面，瞒得了一时，瞒不了一世。”苏牧放下碗筷，语气淡然，“人是我杀的，我无惧天武宗的报复。”
萧安然心中清楚，苏牧能轻松斩杀大宗师，自然不会把如今连一位大宗师都没有的天武宗放在眼里。可萧氏皇族，还需要天武宗带领民间各路武道高手，应对从苍茫山脉不断冲出的妖兽。若是天武宗反了，对大乾帝国的影响，将不堪设想。
纵观整个大乾帝国，也只有传承悠久、威望极高的天武宗，才能将民间的武道世界拧成一股绳，共同抵御妖兽的侵袭。
萧安然看出苏牧懒得再多谈天武宗的事情，便连忙转移话题，小心翼翼地问道：“国师不愿收徒，若是贵妃娘娘拜您为义父，国师愿意收下吗？”
“贵妃娘娘？”苏牧闻言，不禁微微一怔。他当然知道大乾帝国的贵妃是谁——贵妃柳若瑜，今年三十五岁，是萧安勋的第一位妃子，也是萧安勋青梅竹马的玩伴。
柳若瑜为萧安勋生下了两个儿子和一个女儿，萧安勋对她感情极深。柳若瑜的娘家柳家，虽不如司徒家、天武宗那般显赫，却也是一个传承久远的武道世家，同时还是一个富可敌国的商贾世家。
司徒家曾经与端木家一样，都是隐世家族，后来选择入世，迁入大乾皇城，为皇族效力。而柳家，从未隐世不出，大乾帝国建立之初，柳家便是南方郡城的武道世家，直到最近几百年，才搬到大乾皇城。
柳家涉足的产业极为广泛，酒楼遍布整个大乾帝国，同时还经营着药材、布匹、香料等生意，论钱财，堪称富可敌国；论武力，柳家则稍显逊色，已有数百年未曾诞生过大宗师了。
也正是因为柳家的最后一位大宗师逝去，为了家族的安全考虑，柳家才从南方郡城搬到了大乾皇城——天子脚下，只要与皇族搞好关系，便能获得足够的安全保障。