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用餐间隙，爹娘也不时提点著兄妹几人过年的规矩：过了三十，家里的水不能往外倒，说是留財守福，不能把一年的福气倒掉；言行举止要端庄有礼，不能哭闹打闹，免得衝撞了福气；过年这些时日，只能说吉利话，不能说不吉利的字眼，不然会影响来年的运势。兄妹几人都乖乖听著，时不时点头应下，把爹娘的叮嘱一一记在心里，不敢有半分懈怠。
这时，之前被鞭炮声嚇得躲起来的雪球，不知从哪个角落里钻了出来，摇著毛茸茸的尾巴，在桌子边轻轻打转，时不时用脑袋蹭蹭兴宝的裤腿，一双黑溜溜的大眼睛死死盯著桌上的饭菜，那可怜巴巴的模样，分明是盼著主人能投下点好吃的碎屑。兴宝见状，连忙夹了一小块没放辣椒的鸡肉，轻轻放在地上，雪球立马凑上前，小口小口地啃了起来，尾巴摇得更欢了，时不时抬头看一眼兴宝，像是在道谢。
年三十这顿团圆饭，村里人很少在別人家吃，毕竟谁也不愿给別人家添人丁，都想著和自家亲人守在一起，图个团圆吉利。等一家人都吃完饭、收拾好餐桌和碗筷，住在伙铺里的客人这才陆续走出房门，洗漱乾净后，纷纷到伙铺堂屋用餐。与此同时，村里的鞭炮声也接连不断地响起，“噼里啪啦”的声响此起彼伏，交织在一起，把年味儿烘托得愈发浓厚。等所有客人都开始用餐、不用再特意招呼后，二哥就按捺不住心里的欢喜，迫不及待地拉著兴宝和桂香，吵著要出去捡没放完的鞭炮，感受过年的热闹。
刚走出伙铺大门，凛冽的北风就呼呼地颳了过来，吹在脸上冰凉刺骨，像小刀子似的颳得生疼，天上还飘著零星的小雪花，落在头髮上、肩膀上，瞬间就融化成了小水珠，沾在衣服上，凉丝丝的。微亮的街上，已经有几个和他们差不多大的孩子，在满地通红的鞭炮碎屑里翻找著，那些些因炸飞而没被点著的鞭炮，孩子们时不时发出惊喜的呼喊声，再冷的天，也阻挡不了他们捡漏的热情，冻得通红的小手，依旧在碎屑堆里不停翻找。兴宝、桂香和二哥也立马加入了寻找的行列，弯腰在碎屑堆里仔细摸索，眼睛睁得大大的，生怕错过一颗完好的鞭炮。
天色渐渐大亮，雪花也停了，阳光透过云层，洒在满地的鞭炮碎屑上，泛著淡淡的红光。孩子们三五成群地围在一起，小心翼翼地清点著今日的收穫，嘰嘰喳喳地商量著，一会儿去村头的空地上放炮。桂香攥著手里的鞭炮，神气十足地使唤著兴宝：“兴宝，你去家里拿根线香过来，我要先放炮，让你们看看我的本事！”兴宝笑著应下，快步跑回家取了线香。只见桂香选了一块平整的石头，將鞭炮小心翼翼地插入石头缝里，然后往后退了好几步，蹲著身子，一只手紧紧捂著耳朵，另一只手拿著线香，伸长手臂，慢慢挪动脚步，小心翼翼地让线香靠近鞭炮引线。王小花、龙智兴、邓习武几个小伙伴，也小心翼翼地跟在她身后，眼睛紧紧盯著那根细细的引线，大气都不敢喘，生怕惊扰了这紧张的时刻。
桂香连试了好几次，才勉强让线香碰到引线，引线“滋滋”地冒起了小火星，她立马惊叫一声，慌里慌张地向后跑去，身后的几个小伙伴也跟著她一起，狼狈地躲到了旁边的柱子后面，只敢探出一个小脑袋，紧紧盯著石头缝里的鞭炮，心臟“怦怦”直跳。没过一会儿，就传来“叭”的一声脆响，鞭炮炸了开来，碎屑飞溅，落在地上，又添了几分年的痕跡。
桂香这才鬆了口气，像个得胜的大將军似的，从容地从柱子后面走了出来，昂首挺胸地走到装模作样躲在门后看热闹的兴宝面前，得意地扬了扬下巴：“兴宝，你刚刚看到我放了吗可简单了！现在该你了，可別胆小不敢放哦。”说完，就將手里的线香往兴宝面前一递，眼里满是挑衅和期待。
兴宝无奈地笑了笑，都被姐姐找上门了，也不好推脱，只得拍著小胸脯，故作神气地说道：“放心吧姐，这点小事难不倒我，我一定完成这个光荣的任务！”为了活跃气氛，兴宝故意装出一副紧张的样子，拿著线香试了好几次，都假装没点著引线，然后立马转身就跑，要么就是跑的时候故意装成跌跌撞撞、狼狈滑稽的样子，惹得旁边的小伙伴们哈哈大笑，笑声在空旷的街上迴荡。每次轮到兴宝，他总会弄出些新花样，要么让气氛变得紧张兮兮，要么逗得大家捧腹大笑，地面上的小土坑、石头缝、墙角的砖缝，都成了他们安放鞭炮的地方，清脆的鞭炮声和孩子们的欢声笑语，在村子里久久迴荡，驱散了冬日的寒冷，盛满了年的欢喜。
玩闹了一天，屋外零星的鞭炮声渐渐停歇，天色也慢慢暗了下来。此时堂屋里依旧暖意融融，“三十晚的火，元宵夜的灯”，桌子下的火盆烧得旺旺的，火苗跳跃著，映得每个人脸上都暖烘烘的，也映得整个堂屋都亮堂堂的，预示著来年一家人能有红红火火的好日子。桌子上还摆著没吃完的团圆饭，菜饭明显比平时多出不少，多得根本吃不完——这是家里特意留的，要放到明年再吃，寓意著“年年有余”，盼著来年衣食无忧、富足安康，也盼著一家人岁岁团圆。
饭后，一家人一起动手收拾乾净桌子，娘便让兴宝、桂香和二哥，把提前备好的炸薯片、炸薯条、橘子和糍粑一一摆上桌，隨后就安排兄妹几个排队洗澡。
按家里的规矩，最先洗澡的自然是最受宠的桂香。娘特意用灰色粗布，给桂香做了一套崭新的棉衣，衣领、袖口与裤脚都绣著精致的蓝色花边，胸口还有一朵小巧的小红花，格外好看，衬得桂香愈发娇俏。桂香穿好新衣，蹦蹦跳跳地走到大家面前，转著圈显摆了好一会儿，嘴角扬得高高的，可还是觉得不满意，又急匆匆地跑到箱子边，翻出了一件红色的单衣，非要往身上套。只是这件红衣是天气正热时做的，如今已是深冬，大家都穿著厚厚的棉衣，这件单衣根本抵挡不住严寒，套在棉衣外面皱巴巴的，还扣不上扣子，模样又好笑又可爱。