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这回沉默的时间比上次稍微长了一点。
敖闰和敖顺对了个眼神，两人眼神里的意思各自心领神会。
倘若悟空真的学成了炼丹之术，能批量產出延年益寿、脱胎换骨的丹药——那可不是和他交好不交好的问题了，那是直接捆上了一根粗细难以估量的绳子。
龙族在天庭体制內窝了多少年，又压抑了多少年，眼下头一回看到一个既有本事、又不是天庭嫡系的大妖王愿意伸手来扶，哪有不抓住的道理
当然，几位龙王心里也存著一分疑虑。
九转金丹的法门，歷来是太上老君本人掌控，从来没有第二个人炼出过一模一样的东西。就算这猴子真有通天的本领，学得了那三昧真火的路数，能不能炼出丹来，还是两说。
但存疑归存疑，这笔买卖摆在面前，他们没有理由不跟。
敖广把手中的玉盏放下，衝著孙悟空拱了拱手，神情比之前多了几分坦诚：
“上仙之志，小龙等钦佩。若上仙日后有用得著我四海龙族的地方，儘管开口，绝不推辞。”
这话说得很直白，已经不是“邻居心意”那种层次的客套了。
孙悟空把这话听进耳朵里，点了点头。
“行，俺记下了。”
敖钦见气氛到位，趁势站起身来，从袖中取出一柄描金长盒，双手捧上：“上仙既要学炼丹，光有丹方和法门还不够，材料也得齐备。
小龙在南海积压了一批年头不浅的灵材，有几样是炼丹常用的辅料，今日一併赠与上仙，聊表心意。”
敖顺也跟著起身，拖出一口沉甸甸的铁盒，“小龙这里还有几块从北海海底采出来的冷魄石，据说是制丹炉的上好衬材，上仙收著备用。”
敖闰最后一个站起来，神情比两位弟弟更加从容，送出来的东西也最像样：一本叠成砖头厚的手抄册子，封皮上用金线绣了四个字——《三火炼气录》。
“此乃西海先祖在上古年间，偶得一位散仙指点，记录下来的一些关於以五行灵气驯化天火的心得，虽不是正统的炼丹秘籍，却与炼丹一道颇有相通之处，或许对上仙有些参考。”
敖闰道，“献丑了。”
孙悟空把这些东西一样样地接了，没有推辞，也没有多说感谢的话。
他把那本《三火炼气录》隨手翻了翻，扫了几眼，隨即合上，塞进了怀里。
“各位的心意，俺老孙收了。”他站起身，拱了拱手，“今日叨扰多时，该走了。”
敖广立刻起身相送，四位龙王一路將他送出水晶宫大门，直到孙悟空的身影融入海面的波光里，才各自转身。
走回殿內，敖广在主位上重新落座，端起一盏已经凉了的茶，一口一口地慢慢喝完。
敖钦靠著柱子，低声道：“大哥，你说他真能学成老君的炼丹术”
“不知道。”敖广把空盏放下，“但这猴子能找到人参果，能让那定海神针自己飞出来，能有镇元大仙在花果山露面……”
他顿了顿，最后说了四个字：
“信他一回。”
……
孙悟空驾著筋斗云从东海出来，往东胜神洲方向飞，老鼠精缩在他身后的云头上，一路上没敢说话，只是时不时地把头探出来看看
孙悟空心里这时候转的，是另一件事。
炼丹需要搞懂法门，法门又得先从源头开始摸——得弄清楚，生命这东西，到底是怎么运转的，灵魂又是怎么附著在肉身上的，寿数是哪里来的，又凭什么能被一本帐簿锁死。
这些东西，光靠在阳间观察是看不透的。
他在南赡部洲游歷的时候，曾经见过刚断气的人，那具肉身与方才活著时毫无二致，却再也感觉不到丝毫的生机流转。那一点灵光，去了哪里被什么牵著走的又按照什么规矩，决定了它下一步的去向
孙悟空把这些问题在脑子里转了一圈，心里渐渐有了方向。
要弄明白生死的逻辑，最直接的办法，就是去生死的枢纽处亲眼看看。
幽冥地府。
他低头想了想，那地府的路他不认得。但他记得，之前在花果山脚下被他暂时拿下的那几个鬼差里，有一个自吹自擂，说自己是崔判官麾下的阴帅，叫独角鬼王的。
不管那货是不是真的认识崔判官，黄泉路的方向应该还是知道的。
孙悟空把云头一转，没有直接飞回水帘洞，而是往花果山东边的一处阴山方向去了。
老鼠精见方向不对，忍不住开口：“大王，水帘洞不是这个方向啊”
“俺去办点事，你先回去。”孙悟空头也不回地说，“回去之后，把水帘洞那几个识字最好的妖王给俺叫来，等俺回来再说。”
老鼠精还想再问，孙悟空的云头已经快了一截，把她甩在了后面。
她悻悻地扭过头，独自往花果山方向飞去，嘴里嘀嘀咕咕道：“这大王，神神秘秘的，连去哪儿都不说……”
……
阴山深处，独角鬼王的洞府前。
孙悟空落下云头，还没走近，就见洞口外有两只小鬼正懒洋洋地蹲在地上，手里捧著一根骨头在啃，神情散漫。
“站住！哪里来的——”
其中一只小鬼抬起头，话说到一半，看清楚了来人的模样，立刻把骨头扔了，撒腿往洞里跑去，一边跑一边扯著嗓子喊：
“大王！大王！那只猴子来了！就是上回的那只！”
洞府里传出一阵瓷器碎裂的声响，隨即是急促的脚步声。
片刻后，独角鬼王从洞口跌跌撞撞地冲了出来，一见孙悟空，两条腿当即软了大半，整个人跌坐在洞口的石阶上，连滚带爬地磕了个头，声音都是抖的：
“上……上仙，小的这些日子安分守己，绝没有再抓过一个孤魂野鬼，更没有去阳间作过任何恶，求上仙明察！”
“俺知道。”
孙悟空站在他面前，低头看著这只嚇破了胆的鬼王，语气平淡，“起来，俺今天不是来找你算帐的。”
独角鬼王战战兢兢地抬起头，不敢全信，只把身子欠了起来，佝僂著，隨时准备再跪回去。
“你之前说，你认得去黄泉路的方向。”孙悟空开门见山。
独角鬼王脸色骤变。
“上仙，小……小的去地府的路倒是认得，但那地方……活物进去了，可是出不来的！上仙您这是要——”
“带路。”
“……”
独角鬼王张了张嘴，把后半截话咽了回去，低下头，苦著脸，老老实实地站起身来。
“小的……遵命。”