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“爹。您交出了钱庄印钞权。以后咱们在海外的布局，会不会受阻”
徐景曜喝了一口粥。
“权力集中到一定程度，就会变成毒药。大明皇权容不下一个掌握绝对財权的臣子。交出去，是保全徐家的底线。”
他放下碗。目光深邃。
“更何况，规矩已经立下。户部那些官员只会按部就班。万国钱庄在海外的债务网络已经形成。只要大明水师的火炮还在，那些国家就不敢赖帐。大明依然是天下的债主。”
於是乎，大明帝国进入了一个漫长的调整期。
狂热的海外扩张被按下暂停键。各路藩王在封国內艰难维持。他们不再依靠大明钱庄的无限贷款，而是开始踏踏实实地经营领地。开垦荒地，与土著进行以物易物的贸易。
科技发展摒弃了急功近利。格物院內，无数次失败的冶炼试验在默默进行。基础科学的种子在这片古老的土地上生根发芽。
远洋水师恢復了传统的多桅帆船建造。虽然失去了不受风力限制的机动性，但船体更加坚固，水密隔舱技术让船只在远洋风暴中生存率大增。
五年后。
建文十七年。秋。
金陵。皇家格物院试验场。
徐景曜穿著粗布工作服。他身边站著几名年轻的工匠。
前方的高炉內，烈火熊熊。
工匠打开炉口。通红的铁水流入模具。
“大人。这次我们在焦炭中加入了石灰石。温度提高了两百度。排出了大量硫杂质。”一名年轻匠人兴奋稟报。
铁水冷却。锻打成钢条。
徐景曜拿起钢条。用铁锤重重敲击。
钢条发出清脆声响。没有断裂。韧性极佳。
徐景曜脸上露出了久违的笑容。
“好。记录配方。这种钢材，可以用来铸造新式火炮的炮管。重量能减轻一半，绝不炸膛。”
他放下铁锤。走出试验场。
阳光明媚。
他知道，大明帝国在经歷了痛苦的退步与沉淀后。终於补齐了工业化最核心的基础短板。
也就是此时，新任大明水师提督郑皓，快步走进格物院。
郑皓单膝跪地。
“大人！西洋传回急报！法兰西与西班牙组建了无敌舰队。他们拒绝偿还大明钱庄的贷款。並出兵攻占了大明在里斯本的商埠。教皇下令，发动第七次十字军东征。目標，大明！”
徐景曜停下脚步。
他抬起头，看著万里无云的天空。
五年的修养生息。大明的刀，重新磨利了。
“他们以为大明睡著了。”徐景曜声音冰冷。
他解下身上的粗布围裙。
“备马。进宫。该让这天下，重新见识大明火炮的规矩了。”