克里珀堡最深处的办公室里，烛火摇曳。
可可利亚站在窗前，看著下方广场上那些渺小的人影走进侧翼的建筑。她的手按在胸口，指尖深深陷入衣料，指节泛白。
心臟突然一紧。
像有一双无形的大手，死死捏住了它。
她知道。它来了。
“你还在犹豫什么”
空灵的低语在脑海中响起，晦涩不清，像是从很深的水底传来。
她只能勉强听懂每一个字，却听不出任何情绪。
“他们的耐心可是有限的。”
那声音继续道，“不能从你们身上榨取利益，他们很快就会拋弃你们。公司如此，仙舟如此，那个可笑的虫商亦是如此。”
可可利亚没有回答。
她捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。手掌摊开时，几片冰晶落在掌心，晶莹剔透，带著体温的余热。
口中呼出的气息在空气中凝成白雾，久久不散。
她抬起头，看向镜子里的自己，紫色的眼眸深处，一抹冰蓝正在蔓延。
见她久久没有回应，星核有些著急了。
“新世界的完成只差最后一点祭品。”
它的声音变得急促，像哄骗，像催促，“只要新世界降临，过往的一切牺牲都將被赋予至高无上的意义。一切逝去的都將得到挽回。”
可可利亚捂著胸口，那里的疼痛越来越剧烈。但她眼里的冰蓝却退去了几分，恢復了一瞬间的清明。
“你此前说，时候远远未到。”她开口，声音沙哑，“为什么天外来客一到，就立马换了套说辞”
沉默。
漫长的沉默。
然后——
“呃啊！”
剧痛从四肢百骸涌来。冰晶自血液里凝聚，刺破皮肤，从手背、手腕、小臂上钻出来。
鲜血顺著指缝滴落，在橡木桌面上晕开深色的印记。她的手掌被钉在桌子上，动弹不得。
但可可利亚的眼神却愈发坚定。
外来之人，能否带来新的希望
“你在害怕”她忍著痛，一字一句地说，“这说明你的力量並非无所不能。你骗了我们。你骗了贝洛伯格七百年。”
星核的声音再次响起，不再温柔，而是冰冷刺骨。
“呵呵。”
那笑声像冰锥扎进耳膜。
“別忘了，你，还有你的前辈们，和我签下的协议。”
它说，“等到事发，你觉得自己能逃过一劫財富，权力，地位，乃至性命都会被那些愚民们付之一炬。
他们会把你绑在广场上，用石头砸死你，就像他们曾经对待那些敢於『背叛』他们的大守护者一样。”
可可利亚闭上眼睛。
她想起曾经翻阅文献，那个稀里糊涂死掉的“愚者”。
群眾不一定愚昧，但一定现实，他们需要一个发泄口，需要一个能够被打倒的对象。
“別想再试图控制我。”
她睁开眼，眼底闪过一丝决绝。右手猛地一抽，硬生生从冰晶的穿刺中拔出来。
血肉被撕裂的声音在安静的办公室里格外清晰。
鲜血淋漓的手按在桌上，留下一个血红的掌印。
“杀死你以后，我会自裁。”她的声音平静，像在陈述一个早就想好的决定，“卑鄙將由我带进坟墓。而光明与希望，將照耀我的孩子。”
她顿了顿，声音更轻了。
“人民会理解的。况且，他们必须服从。”
星核沉默了。
然后，它笑了。
“啊哈哈哈哈！”
那笑声在脑海里迴荡，尖锐刺耳，像是无数片玻璃在同时碎裂。
“蠢货！”它笑得前仰后合，如果它有形体的话，“事到如今，还以为死亡能为你盖棺定论”
可可利亚的脸色变了。
“想想那些因你而支离破碎的家庭。”星核的声音变得阴冷，一字一句，像刀子一样剜进她的心臟，“想想那些因你而悲戚至今的父母。想想那些因你而嚎啕毙死的孩子。”
“就算你打败了我又如何你早已罪不可赦，只要下城区的人还有一个活命，你就要一直活在仇恨里。”
“况且，你以为我真的没有一点后手”
可可利亚的身体僵住了。
“我死，你们与我的交易也会被我其他的使徒公开。”
星核的声音里带著嘲弄，“当秘密不再成为秘密，当所有罪恶被公之於眾，信任的高塔会顷刻崩塌。建立在欺骗之上的秩序，会灰飞烟灭。”
“没有权威的帝王，与凡人无异。”
办公室里的烛火剧烈摇晃，像是有什么无形的东西正在涌动。
“人民，不会理解你。”那声音幽幽地说，“你又为何而存护”
话毕。