一名名专员正在快步跑动。
他们手里拿著密封的蓝色文件袋。
文件袋上贴著红色的“特级紧急”標籤。
大厅中心位置，悬浮著一颗巨大的蓝色星球投影。
代表三级沦陷区的红点，已经消失了90%。
但在禁断高原的四级沦陷区，以及更深处的五级沦陷区，深红色的色块依旧稳固，没有向后退缩的跡象。
那一块区域，是人类目前无法触碰的死地。
钱明停在战略局的厚重铁门前。
两名守卫立正，金属手套击打胸甲。
铁门打开。
钱明隨即看到了十几名战略局的专员，正围在一张巨大的沙盘前，手中拿著雷射笔。
“计划必须延后。”
一名专员说。
他指著沙盘上的一处峡谷。
“这里的深渊浓度达到了75%。重装机械化军团无法通行。我们的后勤线会断在四级区入口处。”
另一名专员摇头。
“三级区还有四十个深渊副本没清理。我的意见是，先解决这些问题再说。”
眾人认真討论著。
钱明走进会议室。
他在最后方的椅子上坐下，没有发出声音。
情报部长拿著一份加密文件走到钱明面前。
他没有寒暄，而是对著钱明微微低头以示问好。
隨后，情报部长將加密文件，被放在了战略局的主席台上。
主席台后坐著一名五十岁的中年人。
他是战略局新任局长，陈岩。
陈岩的手指很短，布满老茧。
他撕开信封，拿出里面的黑色磁卡，插入面前的读卡器。
大屏幕亮起。
那是从四级沦陷区边缘捕捉到的动態画面。
一头身高超过十米的四阶魔物正在吞噬同类。
它的动作很缓慢，但每一步都精准地踩在岩石缝隙上，没有引发任何震动。
它的复眼看向侦察镜头的方向。
虽然隔著数千公里，画面里的魔物却表现出了某种挑衅的意图。
它张开嘴，吐出了一块人类侦查员的战术铭牌。
铭牌落在地上，发出清脆的撞击声，被记录仪捕捉到了。
陈岩关掉视频。
他看向台下的眾人。
“这是第十六次试探性接触。”
陈岩说。
他的声音很沙哑。
“我们的损失率正在上升。三阶觉醒者在进入该区域后，技能效果被压低了55%。”
一名规划专员走上前。
“按照目前的综合评估，进军计划延期半年。理由有三。第一，四阶高战团的规则磨合期未到。第二，后勤补给基地的压力测试失败。第三，魔物的智慧等级已经达到人类成年水平，常规诱敌战术失效。”
陈岩看著沙盘。
沙盘上的禁断高原散发著微弱的紫光。
“总指挥的意思呢”
陈岩问。
情报部长答道：
“总指挥在等战略局的最终报告。他的態度很明確。不打无准备之仗。现在我们手里就算有一千名四阶觉醒者也不够折腾的。在四级沦陷区，三阶只是入场券，四阶才是我们的底牌。”
郑毅在旁默默听著。
他对四级有所了解，那里的土地已经彻底深渊化。
相当於……一个开放式的深渊副本。
只是其中的『渊主』藏的更深罢了。
而且，四级区的深渊造物，是有生命智慧的。
它们会学习人类的战法，人类的知识。
虽然掌握的还很浅，但確实是在进步中。
“报告做好了吗”陈岩问规划专员。
“已经成稿。”
专员递上一叠厚厚的文件。
陈岩拿起红色的钢笔，在第一页签上了自己的名字。
“上报总指挥。暂停四级区扩张计划。继续清理三级区。巩固防线。这是目前唯一的选择。”