人证物证俱在，陈永昌百般狡辩，终是抵赖不过。
这种事他们做惯了，从未想过会东窗事发。如今莫名栽个跟头，自然未做万全准备。
最要紧的是，陈永昌没想到，跟了他这么久的管家竟还留著那份假契。
关键时候犯这样蠢的事，陈永昌都怀疑被人做局了。
那管家跪在地上瑟瑟发抖，见主家都认了，税吏面如土色，一五一十全招了。
案情轰动杭州。
宋溪当堂宣判：陈永昌强占民田，依律杖八十，徒一年；退还被占桑田，赔偿周家白银二百两。涉事管家、税吏一併治罪。
判词一出，民心大振。
围在府衙外的百姓轰然叫好，有人当场落了泪——不是为周大，是为自己。
多少年了，终於看见有人能给那些富户一个说法。
消息传开，更多被占桑田的农户，纷纷前来告状。
有的田被占了三五年，有的被占了十来年，有的连地契都没留下，只凭著一口气、一条命，也要来试一试。
赵裕堂坐不住了。他没想到陈永昌栽得这么快，快得容不得他多想。
他的锦云別院，也占著三十亩桑田。
十月廿八，夜深人静，赵裕堂乘一顶青布小轿，悄悄从侧门进了府衙。
他不再有往日倨傲，见面便是一揖到底，开门见山：“大人，赵某愿退还所占桑田，並按市价补偿农户。只求大人……高抬贵手。”
宋溪不语。
赵裕堂等了片刻，不见回应，额上渐渐沁出汗来。他咬了咬牙，从袖中取出一本帐册，双手呈上。
“这是锦云绸庄与织造局往来明细。三年来，孝敬黄公公共计一万八千两。其中……有五千两，经王参政之手转交。”
宋溪面上这才有了波澜，接过帐册，翻开。
一笔笔，时间、数目、经手人，清清楚楚。有的写著“冰敬”，有的写著“节礼”，有的只写一个“例”字。
“王参政可知此帐存在”
“他……应是不知。”赵裕堂低声道，“黄公公狡诈，每次经手人都不同，且不留字据。这本帐，是赵某为自保留下的。”
宋溪合上帐册，目光落在他脸上。
赵裕堂垂著眼，不敢抬头。
良久，宋溪开口：“桑田必须退还，补偿须足额。至於此帐……”
他顿了顿：“本府不会用它挟私报復，但若有人再敢伸手，这便是铁证。”
赵裕堂长舒一口气，伏地叩首。心里想著，上回那礼没送出去，怕是大人不喜。
腊月初八，年关渐近。
杭州城已有了过年的气氛，街巷间开始瀰漫年糕和腊味的香气。
八角形的送信糖刚上市，孩童们便拿著竹籤，比试著谁能一口气挑出最长的糖稀。