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万足乌贼那两颗磨盘大的眼珠，在黑暗中缓缓转动，目光穿透重重海水与岩层，遥遥望向矿脉延伸的最深处。
那个方向，是3號岛，是【炽硫心髓】沉睡之地。
它的目光深邃，带著一种猎食者独有的耐心，像在等待一颗果实的最终熟成。
在这幽暗无垠的海底，没有人知道它在想什么。
更没有人知道，在水面之上，在人类为了那一晚挖掘出的一百七十吨矿石而欢呼雀跃的时候……
真正的棋局，早已在冰冷的深海展开。
棋手，从来不是人类。
……
水面之上。
蓝湾半岛，清晨六点。
天刚蒙蒙亮，海平线上才泛起一丝鱼肚白。
“嘶……嘶啦……”
明道猛地睁眼，翻身抓起对讲机。
“老大……咳！老大，醒了没”
对讲机里，赵虎的声音透著一夜未眠的疲惫。
“说，我听著。”
明道用肩膀夹住对讲机，一边飞快地穿戴鞋袜。
“出大状况了！”赵虎在海风中猛吸了一口气，“凌晨两点左右，那个大型甲壳类，又来了！”
明道的动作猛地一顿，眼神瞬间变得锐利。
“详细匯报。”
“是！这次它只来了一只，路线和您昨晚推测的完全一样。同样是沿著悬壁最底部，借著海浪的掩护爬上来的。”
赵虎的声音里透著一股激动：
“不过这次，我可是做足了准备！我让手底下的人提前架设了一架热成像无人机，就贴著海面两米的超低空悬停。我们拍下了它上岸到离开的完整录像和高清照片！”
“身份確认了吗”
“確认了！老大，真他妈绝了，那是一只变异帝王蟹！”
赵虎倒吸了一口凉气：“那体型，跟小坦克似的，两米半长！背甲上全是疙瘩。最关键的是，在红外夜视镜头下，它背甲上那些疣状硬节，呈现出极高温度的热源特徵！”
“高温热源”明道眉头紧锁，大脑飞速运转。
深海生物通常体温极低，除非……
“对！宋教授之前说过，这是体內蕴含高浓度火系能量的表现。这说明它的甲壳內部，很可能已经被那条炽热硫磺矿脉给同化或者改造了！”
明道系上鞋带：“它做了什么”
“这就是重点。”赵虎的语气严肃起来，“老大，这玩意儿不光力气大，脑子还好使得很！”
“它扯矿石，不是瞎扯，是挑地方的。”
“下手的位置，全在悬壁最底部，靠近水线的內凹槽！”
“它扯矿石的时候，不是无脑扯，而是有选择的。”
“下手位置，全都在悬壁最底部、靠近水线的那些內凹槽区域！”
明道皱眉。
“那是矿蟹平日里进食密度最高的地方”
“没错！这只帝王蟹专门挑矿蟹已经『预处理』过、结构变得鬆动的区域下手，为的就是减小暴力拉扯时產生的能量波动和物理动静！”
赵虎越说越觉得后背发凉：“还有！那些矿蟹，在帝王蟹出现前大约五分钟的时间里，就全部停止了进食，齐刷刷地退进了岩石缝隙里。”
“有组织、有纪律的『让路』！等帝王蟹拿著矿石一沉下水，它们立刻又爬出来接著吃。这他妈简直就像是个分工明確的流水线车间！”
……