秦牧点了点头，在八仙桌旁的圈椅上坐下。
他靠在椅背上，姿態慵懒，目光却锐利如刀。
“你以前是干什么的”
老板娘微微一怔。
这个问题，出乎她的意料。
她原以为皇帝会问她怎么经营黑店，怎么杀人越货，怎么对付那些落入陷阱的客人。
可没想到，第一个问题，竟然是她以前是干什么的。
她沉默了一瞬，隨即低下头，老老实实地回答：
“回陛下……民女以前是开青楼的。”
秦牧挑眉，没有说话。
老板娘继续道，声音低低的，带著几分苦涩：
“在江南一个小县城，开了七八年。生意还不错，手下养著十几个姑娘，都是穷苦人家卖来的，也有几个是自愿的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“后来……得罪了人。”
秦牧看著她：
“什么人”
老板娘摇了摇头：
“民女也不知道。只知道那人来头很大，一句话就让县太爷封了我的楼子。姑娘们被官府带走，民女被赶出县城，所有家当都被充公。”
她的声音越来越低，带著压抑的愤怒和不甘：
“从那以后，民女就只能四处流浪。后来来到这荒郊野外，发现这客栈位置不错，来来往往的人多，就……”
她没有说下去。
但意思已经很明显了。
秦牧静静听她说完，眼中闪过一丝思索。
他忽然问：
“那你应该很会教训女子了吧”
老板娘愣了一下。
隨即，她抬起头，眼中闪过一丝光芒。
教训女子
她太会了！
“当然会！”
她的声音一下子拔高了几分，带著几分炫耀和自豪：
“陛下，民女在青楼里待了七八年，什么样的女子没见过有那刚来的，哭天喊地死活不肯接客的，有那不听话，偷跑被抓住的，有那爭风吃醋，天天打架的……”
她越说越起劲，眼中闪烁著兴奋的光芒：
“民女有的是办法对付她们！软的不行来硬的，硬的不行来阴的。鞭子、板子、夹棍，还有那专门对付女子的……嘿嘿，民女都能让她们服服帖帖！”
她一边说，一边看著秦牧，眼中满是期待。
陛下问这个做什么
难道……
她的目光扫过房间里的三个女子，眼中闪过一丝瞭然。
这三个女人，肯定不听话！
尤其是窗边那个月白色的——
那气质，那姿態，一看就不是普通人家的女子。
这样的女子，最难驯服。
可越难驯服，她越有办法。
老板娘的心跳越来越快。
这可是在皇帝面前表现的好机会！
只要她能把这三个女人教训得服服帖帖，让皇帝满意——
那她可就真的立了大功了！
秦牧看著她这副跃跃欲试的模样，嘴角的笑意更深了。
他微微侧身，伸出手，指向窗边那道月白色的背影。
“那她呢，”他的声音很轻，很隨意，“能不能帮朕教训一下”
老板娘的目光顺著他的手指看去，落在赵清雪身上。
那个女人，依旧站在窗边，一动不动。
月光从窗外洒入，將她纤细的身影勾勒得格外清晰。
那背影挺直、孤峭，如同一柄不愿弯折的剑。
老板娘看著她，眼中闪过一丝精光。
好气质。
这样的女子，她年轻时见过一个——是某位侯爷的千金，傲慢得不行，可后来……
老板娘收回目光，看向秦牧。
她媚笑著，用力点头：
“当然可以！”
她的声音里带著满满的自信：
“陛下您放心，包在民女身上！”
她顿了顿，目光再次扫过赵清雪，眼中闪过一丝志在必得的精光：
“民女一定让她服服帖帖，乖乖听话！”
秦牧看著她这副自信满满的模样，眼中的笑意更深了。
“好。”他点了点头，“那朕就期待你的表现了。”
老板娘用力点头：
“是！民女一定好好表现！”
她心中涌起无限的激动和期待。
这可是千载难逢的机会！
只要她能把这三个女人教训好，让皇帝满意——
那她以后的日子，可就好过了！
说不定皇帝一高兴，把她带回皇宫，封她个什么娘娘噹噹……
老板娘越想越美，脸上堆满了諂媚的笑。
可就在这时——
一个问题忽然从她心底涌起。
她看著秦牧，小心翼翼地问：
“陛下……民女斗胆，敢问这位姑娘的身份是”
她顿了顿，解释道：
“知道了她的身份，民女也好对症下药嘛。”
那些楼子里的大小姐，和那些贫苦人家卖来的丫头，对付的方法可不一样。
秦牧看著她，眼中闪过一丝玩味的光芒。
他靠在椅背上，一手支颐，姿態慵懒。
然后，他开口。
声音很轻，很隨意，隨意得仿佛在说今晚的天气。
“她呀——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“是离阳女帝。”
老板娘的笑容，僵在了脸上。
她的眼睛，在这一瞬间骤然瞪大。
瞪得滚圆。
瞪得眼珠子几乎要从眼眶里掉出来。
她的嘴巴张开，想说什么，可喉咙里只发出“咯咯”的、如同母鸡被掐住脖子般的声音。
她的身体开始颤抖。
先是手，然后是脚，然后是全身。
抖得像筛糠，抖得像风中的落叶，抖得像被扔进冰窖里的落水狗。
她的脸色，以肉眼可见的速度褪去血色。
从红润，到苍白，到惨白，到灰白。
最后，几乎透明。
她看著秦牧，看著他那张含笑的、俊朗的脸。
大脑一片空白。
只剩下一个念头，在脑海中疯狂迴响：
离阳女帝
离阳女帝！！
那个传说中以女子之身登基、五年肃清八王、威震东洲的离阳女帝！
那个让无数梟雄俯首称臣、让百万大军望风披靡的离阳女帝！
那个……那个此刻就站在窗边、背对著她的月白色身影！
老板娘的双腿，软了下去。