炉上那锅七星草正咕嘟冒泡，浓黑药汁翻腾著，一股子呛辣苦涩直衝鼻腔。云凡凑近一嗅，眉头猛地一拧：这味儿简直扎嗓子眼儿，喝下去怕是要呛出眼泪来。可人命关天，谁还顾得上滋味熬足七时辰，一分都不能少，否则不是救命，反是催命。
正盯著灶火出神，门口人影一闪——太极仙翁竟已跨槛而入。
“您怎么这么快就回来了那妖怪……收拾利索了”
云凡一见他现身，心口那块大石才算落地。先前听闻山中有妖作祟，他拔腿就往回赶——若真让那廝撞见满院中毒倒地的宾客，怕是连骨头渣都剩不下。所幸半道撞上太极仙翁，这会儿人安然归来，妖自然已伏诛。
“这事说来话长。那妖怪本事稀鬆，你们刚走，我俩就动了手，三招两式便把他掀翻在地。惦记著这儿躺著一院子人，我连靴子都没顾上擦，蹽开腿就往回奔。”
云凡一听，心头豁然开朗：原来这些人全是专程赶来给太极仙翁贺寿的！若真在寿宴上出了岔子，这罪责，谁担得起万幸采来的七星草齐全，煎熬及时，活命的指望，总算攥在了手里。
“对了，你们回庄后，可照规矩熬药了我早年听老药农讲过，此药非熬满七个时辰不可，少一刻，便是毒非药！”
太极仙翁这话一落，云凡更是篤定——那传说他早有耳闻。当即吩咐厨房上下轮班盯灶，火不能熄，药不能凉，昼夜不歇。
玲瓏姑娘就坐在檐下小凳上，默默看著云凡与太极仙翁说话，脚踝一跳一跳地疼，心却比脚更沉：自己这副拖累人的样子，真是把云凡绊得够呛。
眼看药汤熬得浓稠乌亮，她忍不住朝云凡使了个眼色——该餵药了。她那位朋友始终静立身侧，垂眸不语，连衣角都没晃一下。
太极仙翁目光扫过那人，眉峰微不可察地一压。
玲瓏姑娘与她朋友正俯身分药、搅勺、试温，忙得额角沁汗，浑然未觉老人眼神已悄然冷了几分。
起初他只当玲瓏姑娘是隨云凡来贺寿的寻常闺秀，可眼前凭空多出个陌生面孔，又偏偏寸步不离她左右——这事儿，就由不得人不多想。
再抬眼，满院修行者横七竖八瘫在青砖地上，面色青灰，气息微弱，分明中的是极烈之毒。
太极仙翁不动声色，一把將云凡拽到廊柱后头。
“你瞧玲瓏姑娘，心思乾净得像山涧水。若她果真从未踏出玲瓏山庄半步，怕是被人牵著鼻子走到悬崖边，还替人数石头呢。”
话音未落，云凡脊背一凛，抬眼望去——玲瓏姑娘正低头舀药，她那位朋友袖口微扬，指尖正轻轻拂过药碗边缘。
起初他確实对这位朋友心存疑虑，可转念一想——对方是个姑娘家，身上连一丝灵力波动都察觉不到，软弱得像春日柳枝，风一吹就晃。若真要暗中下毒，怕是连药粉都撒不稳，更別提神不知鬼不觉地放倒一院子人了。
云凡这才彻底放下戒备。