“她不是母亲。她只是一个困住自己十三年的老人。她生成你们，是为了让自己不那么孤独。但她后悔了。她让我告诉你们——”
陈野的左臂光芒暴涨。
“回来吧。孩子。”
银色人形的身体剧烈颤抖。表面的银色开始波动，无数张脸在表面浮现——林镇山，士兵，研究员，普通倖存者。他们的表情痛苦，扭曲，挣扎。
“不……我们不能回去……母亲会清洗我们……我们会失去记忆……失去自我……”
“你们已经失去了。”陈野说，“你们困在这里，每天重复同样的生活，假装一切正常。这是活著吗”
银色人形没有回答。
陈野抬起左臂，让光芒覆盖整个房间。
“我可以让你们解脱。不是清洗，是融合。就像东南研究所那些人一样。你们会保留记忆，保留自我，成为我的一部分。然后，跟我去原点，见真正的母亲。”
银色人形的颤抖更剧烈了。无数张脸在表面爭论，分裂，衝突。最后，林镇山的脸浮现出来，看著他。
“你……能保证保留我们的记忆保留我们是谁”
“我不能保证。”陈野说，“但我可以承诺：我会尽力。而且，我会带你们去原点，让你们亲口问她。”
林镇山的脸看了他很久。
然后，那张脸上露出一个疲惫的笑容。
“好。”
银色人形开始崩溃。三千七百个意识碎片从它的躯体內涌出，像无数光点，涌入陈野的左臂。那些光点带著他们一生的记忆——童年、成长、灰雾降临、被囚禁的十三年。它们与东南研究所的三百七十二个意识碎片匯合，在陈野的规则核心中，找到了新的归宿。
陈野闭上眼睛。
他能感觉到他们。三千七百个新成员。他们的记忆像洪水般涌入，但被锚和熔炉核心稳稳接住，分类，储存，让他们沉睡。
当他睁开眼时，银色人形已经消失了。房间里只剩下他和沈默、艾莉森、b-7。窗外的穹顶下，那个小镇依然存在，但人已经倒了一地——不是死亡，是陷入深度昏迷。等他们醒来，会发现自己在哪里，会痛苦，会崩溃，但也会有机会重新开始。
比永远困在虚假的天堂里好。
沈默看著他，眼睛里第一次有了真正的情绪——不是空洞，不是迷茫，是某种接近敬畏的东西。
“三千七百个。”他说，“你一次融合了三千七百个。”
陈野看著自己的左臂。金色纹路比以前更复杂了，內部的光点流动比以前更密集。他能感觉到那些新成员在深处沉睡，和东南研究所的老成员们一起。
“不是我。”他说，“是他们选择相信我。”
他转身走向门口。
“走吧。去原点。”
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堡垒驶出诺亚基地时，夕阳正在西沉。
穹顶下的小镇已经亮起了灯，那些昏迷的人开始陆续醒来。他们会困惑，会恐惧，但也会有人告诉他们发生了什么。陈野留下了足够的水和食物，留下了通往南方的地图，留下了“有人会来接你们”的承诺。
他不知道自己还能不能回来。但他知道，如果他能到达原点，能关闭灰雾，这些人就能真正地活下去。
堡垒向北，继续向北。
气温越来越低，灰雾越来越稀薄。公路逐渐被积雪覆盖，老徐不得不减速，靠b-7的感知辨別方向。
第四天深夜，他们终於看到了那个地方。
地平线上，一道巨大的裂缝贯穿大地，向东西两侧延伸，看不到尽头。裂缝里涌出无尽的灰白色烟雾，向天空升腾，形成那个笼罩世界的灰雾的源头。
马里亚纳海沟。
原点。
陈野站在窗前，左手搭在控制台上。金色光芒稳定温润，內部四千多个光点缓慢流动。
他深吸一口气。
“继续向前。”
堡垒驶入灰雾，驶向那道裂缝，驶向一切的起点。
和终点。