堡垒在晨雾中向北行驶了三天。
公路两侧的景观逐渐变化。洛城废墟被拋在身后，取而代之的是越来越荒凉的地貌——枯萎的针叶林，龟裂的河床，偶尔出现的雪山轮廓在地平线上若隱若现。气温在下降，老徐不得不启动堡垒的加热系统，让舱室內保持適宜的温度。
第三天傍晚，他们遇到了第一个活人。
那是一个独行的拾荒者，穿著破旧的防护服，拖著一辆改装的小推车，在公路边缘蹣跚前行。看到堡垒庞大的轮廓从雾中浮现时，他先是惊恐地躲到路边一辆废弃卡车后面，然后发现堡垒减速、停下，陈野从气闸舱走出来，他才小心翼翼地探出头。
“別……別杀我。”拾荒者的声音沙哑而颤抖，“我什么都没，只有这点破烂。”
陈野站在五米外，举起双手示意无恶意。他的左臂保持著偽装状態——哑光灰色的工业假肢，不引人注目。锚悬浮在肩侧，但也被规则屏蔽场覆盖，看起来只是一个普通的数据採集器。
“我们需要情报。”陈野说，“前面的路况，灰雾浓度，有没有大型聚居点。用食物换。”
拾荒者的眼睛亮了。三分钟后，他坐在堡垒货舱门口（他不肯进去），捧著一盒热腾腾的营养餐，狼吞虎咽。陈野坐在对面，等他吃完。
“你们要去北边”拾荒者舔著盒子边缘的残渣，眼睛在陈野和老徐之间游移，“那边什么都没有。只有灰雾，雪山，还有……”
他停顿了一下，压低声音：“还有『避风港』。”
艾莉森从主控室探出头：“避风港是什么”
“一个传说。”拾荒者缩了缩脖子，“我也是听別人说的。在北边，靠近山脉的地方，有一个倖存者聚居点，比双桥集市还大，还安全。据说那里有旧世的军队基地，有完整的防护系统，有足够所有人吃十年的粮食。去那里的人，再也不用在公路上流浪了。”
老徐嗤笑一声：“这种传说我听了二十年。每一个都是假的。”
“这个是真的！”拾荒者急了，然后又压低声音，“我亲眼见过。三个月前，我在北边两百公里的地方，看见一支车队经过。不是普通的拾荒者车队——是装甲车，重型卡车，还有……还有穿军装的人。旧世的军装。”
陈野的目光凝住了。
旧世的军装。灰雾降临十三年后，还有人穿著旧世的军装
“他们往哪个方向去了”
“北边。往山里去了。”拾荒者说，“我偷偷跟了一段，看见他们在山脚下停住，然后……然后就消失了。不是开走了，是消失了。像被什么东西吞进去了。”
他喝完最后一口汤，站起身：“我知道的就这么多了。你们要是去北边，小心点。那边除了避风港，还有別的东西。我晚上听见山里有声音，不是野兽，不是诡异，是……是人的声音。很多人的声音。在唱歌。”
拾荒者走了，拖著他的小推车消失在灰雾中。
堡垒重新启动。主控室里，所有人都沉默。
“旧世军装。”老徐说，“十三年前的军队，要么死了，要么变成诡异了。不可能还有成建制的存在。”
“除非他们找到了能长期生存的地方。”艾莉森调出旧世军事基地的分布图，“北边三百公里，確实有一个军方的后勤基地。代號『诺亚』，据说是灰雾降临前为高层准备的避难所。如果它还在运作……”
陈野看著地图上的標记。诺亚基地。避风港。拾荒者说的“消失”的车队。
“去看看。”他做出决定。
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又走了两天。灰雾越来越稀薄，气温越来越低。堡垒开始爬坡，公路蜿蜒向上，两侧是覆盖著积雪的针叶林。b-7的感知范围扩大到两百米，没有检测到任何高阶诡异——这片区域异常地“乾净”。
第四天清晨，他们看到了那个山口。
两座雪山之间的低矮隘口，公路从中间穿过。隘口处立著一块巨大的金属牌子，锈跡斑斑，但还能看清上面的字：