一旦荣家军败了，女新便会如入无人之地，一路南下烧杀抢掠。
因此李珣之只能留下秦明月离开。
可秦明月这边也不轻松，因为瓦拉新王对中原恨之入骨，但偏偏是李珣之的手下败将，屡战屡败，屡败屡战。
若他得知李珣之及其麾下大军东去支援，赤城戒备空虚，定抓住机会发动进攻。
所以这对于秦明月而言，也是一场生死考验。
秦明月非常清楚未来会发生的一切，可她没有因为惜命就率先躲起来或者离开。
赤城和凌丰县不同，凌丰县只是一个“过渡”，可赤城是多少老百姓的“根”，所以在李珣之回来之前，她一定会想尽一切办法守住赤城。
唯一庆幸的是，新上任的青州总兵自然是李珣之和秦明月的熟人，在李珣之率兵离开赤疆青州后，这位总兵也会积极配合秦明月。
是日，秦明月前脚刚踏入赤城，后脚就听到了青州总兵来访。
秦明月看着那种熟悉的脸，笑道：“还没恭喜李总兵呢。”
李施哭笑不得道：“夫人就莫要揶揄属下了，属下可担不起。”
秦明月点头：“好了，事不宜迟，我们讨论一下如何应对瓦拉吧。”
“是！”
李施正色开口，突然想起什么又道：“对了夫人，还没向您介绍我的负手，夫人别看这小子年轻，而且不大聪明的样子，但他委实是个人才呢。”
秦明月点点头：“嗯，我当然知道他是人才，好久不见了，楚怀。”
没错，李施破格提拔上来的人才不是别人，真实当初凌丰县楚员外的儿子，楚怀。
当初楚怀已经成为了“阶下囚”，后背李珣之调走修建城墙，因为楚怀的确有两分本事，李珣之便做主免了他的“罪”，让他得以参军，他就这么凭着实力，一步步走到了今天的位置。
楚怀早已不是当初那个天真的富家子弟和愣头青了，他见过了太多太多的死亡，见过了太多太多的苦难和离别，也明白了父亲当年的所作所为，的确是多么罪大恶极之事。
后来他有了能力，将父亲、母亲从苦役中救了出来，却没有给他们过去的生活，而是让他们和这赤城的百姓一样，通过劳动来生存……
父亲、母亲当然也和他哭过闹过。
可每每这种时候，他都会记起自己亲眼看过的人为的、人间炼狱。
因此他从来不曾心软，直到父亲几年前去世也一样。
楚怀觉得自己没错，哪怕被母亲骂得狗血喷头，他也没改变过这种念头。
而今只看到秦明月，楚怀除了敬佩就是敬佩，甚至连嗓音都微微带着颤抖。
“没想到秦大人还记得在下，末将楚怀，拜见秦大人。”
李施诧异道：“夫人，您和楚怀认识？这……”
秦明月点头：“是的，也算是有缘。”
“那感情好啊！”李施朗笑起来，“那可就免了不少麻烦了，夫人您别看楚怀出身不高，但我和侯爷当年也是从小卒爬起来的，楚怀的秉性、英勇和谋略都是一等一的，夫人您放心。”
楚怀脸颊微微泛红，毕竟没有人比秦明月更了解的他的“出身”了。
不曾想她只是点了点头，没有揭开他的伤疤，温和道：“那这赤城和百姓，就交给两位了。”
秦明月不着痕迹地维护了楚怀的自尊和骄傲，一瞬间楚怀心中又激动又酸涩，他哽咽道：“秦大人请放心，末将一定会用鲜血和生命来守护赤城的。”