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面很快端上来了，热气腾腾的，羊肉燉得烂糊，麵条筋道。
朱琼炯埋头扒面，吃得呼嚕呼嚕响。
朱雄英吃相文雅些，但也不慢。
朱高炽小口小口地吃著，一边吃一边在本子上记著什么。
朱標看著这几个孩子，嘴角微微勾起。
他忽然想起当年在应天府，自己也是这样带著弟弟们吃饭。
那时候朱樉和朱棡，吃饭最闹腾，每次都把饭粒弄得到处都是。
朱棣最安静，吃完饭还会帮常婉收拾碗筷。
一转眼，都长大了。
“大伯，您在想什么”朱琼炯抬起头，脸上沾著麵汤。
朱標摇摇头，笑道：“没什么，快吃，吃完早点歇著，明天还要赶路。”
朱琼炯应了一声，继续埋头扒面。
朱欢欢吃得慢，一小口一小口地嚼著，偶尔抬头看一眼弟弟们，嘴角带著笑意。
朱高炽放下笔，合上本子，也开始吃麵。
驛站外面，天已经全黑了。
星星一颗一颗地亮起来，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。
远处，隱约传来狼嚎，悽厉而悠长。
朱琼炯放下碗，听了听，咧嘴笑了。
“又来狼了，大伯，要不要我去收拾它们”
朱標看了他一眼道：“吃你的面。”
朱琼炯嘿嘿一笑，继续扒面。
朱欢欢摇摇头，轻声道：“你就不能消停会儿。”
朱琼炯不说话了，但眼睛还是往窗外瞟。
朱標放下碗，站起身，走到窗边，望著外面的夜色。
远处，狼嚎声渐渐远了。
他转过身，看著几个孩子。
“早点歇著，明天还要赶路。”
几个孩子应了一声，起身往客房走。
朱雄英走在最后面，走到门口，回头看了父亲一眼。
“爹，您也早点歇。”
朱標点点头。
朱雄英关上门，脚步声渐渐远了。
朱標站在窗边，望著外面的夜空。
星星很亮，比应天府的多。
他忽然想起二弟说的话。
“大哥，等铁路修通了，你坐火车来，我带你去亚得里亚海边看看。”
铁路修到兰州了。
离撒马儿罕还远，离君士坦丁堡更远。
但他知道，总有一天，火车会开过来。
开到撒马儿罕，开到君士坦丁堡，开到亚得里亚海边。
到时候，他再来。
到时候，二弟就不用送了。
第二天一早，队伍继续赶路。
朱標骑马走在最前面，朱雄英跟在他旁边，朱琼炯和朱欢欢在后面，朱高炽落在最后面。
走了几天，到了撒马儿罕以东一千里的一座小城。
城不大，但很热闹，街上人来人往，有卖饢饼的，卖烤肉的，卖丝绸的，卖香料的。
朱標在城里歇了一天，换了马匹和补给，继续往东走。
又走了几天，到了撒马儿罕以东两千里的一片大草原。
草已经黄了，风吹过的时候，像金色的海浪一样翻滚。
远处有几只黄羊在吃草，偶尔抬起头看看这边，然后又低下头继续吃。
朱琼炯策马跑出去，追著黄羊跑了好远，被朱欢欢喊回来。
“琼炯，別跑远了。”
朱琼炯勒住马，不情不愿地回来。
“姐，我就看看。”
“看看也不行，走丟了怎么办”
朱琼炯瘪瘪嘴，没再说什么。
队伍继续往东走。