每一步，都踏在长安的土地上，踏在万千目光匯聚的焦点上，踏在歷史的节点上。
终於，行至御輦前十步之处，郑怀远停下脚步。
他深吸一口气，仿佛要將这故土的空气、这无上的荣光深深吸入肺腑。
然后，他领著身后的崔敦礼、刘仁轨，以及所有归国的將士，朝著御輦上的天子，推金山倒玉柱般，行以最隆重的大礼，深深叩拜下去！
他的声音洪亮、沉稳，带著一丝不易察觉的沙哑，却清晰地穿透了宏大的乐声和人潮的喧囂，响彻在每一个人的耳边。
“臣！宣威將军、持节使臣郑怀远！率使团全体將士，奉旨远航，今幸不辱命，扬帆万里，凿空大洋，抵达大秦，订约通商，扬我国威，今復命於闕下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
身后的崔敦礼、刘仁轨及所有归国將士齐声山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声震寰宇！
李世民没有等侍从搀扶，竟直接从御輦的踏板上疾步走了下来！
他快步上前，不顾帝王威仪，伸出有力的双手，一把扶住了正要俯身叩首的郑怀远的双臂！
“爱卿！郑卿！”李世民的声音带著难以抑制的激动，双手用力，將郑怀远稳稳托起，“快快起来！诸位爱卿快快请起！”
他的目光灼灼地扫过郑怀远风霜刻印却锐气不减的脸庞，扫过崔敦礼儒雅智慧的面容，扫过刘仁轨铁血坚毅的身姿，扫过身后那些同样歷经沧桑却目光如炬的將士。
“万里凿空，扬帆异域，慑服大秦，筑栈通衢！”李世民的声音响遏行云，每一个字都充满了无上的自豪，“朕的將士，尔等之功，彪炳千秋！利在社稷！朕心甚慰！大唐有此勇士，何愁四海不宾，何惧瀚海无垠此乃天佑大唐！”他环视周围跪伏的万民，声音更加洪亮，“亦是我大唐军民同心，將士用命之果！”
这时，皇长孙李易也端著托盘，沉稳地走到了郑怀远面前。
他目光清澈平和，带著由衷的敬意与讚赏，朗声道：“大將军万里扬帆，功盖寰宇，为大唐开万世通途，实乃国之柱石。此杯薄酒，代陛下、代长安万千黎庶、代天下翘首以盼之军民，敬大將军！敬我大唐万里归航之勇士！敬此不朽之功业！”
托盘上，是三只盛满了琼浆玉液的九龙金杯。
郑怀远看著眼前这位年轻的皇长孙，这位曾给予他超越时代方向与信心的“引路人”，眼中闪过一丝复杂而深沉的感激。
他郑重地接过李易递来的金杯，双手捧起：“臣，郑怀远，谢陛下隆恩！谢殿下厚意！此功此业，非臣一人之力，乃天子圣明在前，將士戮力在后，更有殿下高瞻远瞩，为我等引路指航！臣等，唯愿此路永通，大唐国运昌隆！”
李世民接过另一杯，崔敦礼、刘仁轨也各执一杯。
“干！”李世民朗声高呼。
“干！”“干！”郑怀远、李易、崔敦礼、刘仁轨齐声道。
君臣五人，在长安城外，万民瞩目之下，將杯中象徵著胜利、荣耀与未来的美酒，一饮而尽！