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运输机在凌晨一点终於抵达了京市机场。夜空中繁星点点，跑道上的灯光像一串明珠，照亮了整条降落路线。飞机的轮胎接触到地面，发出一声沉闷的响声，机身微微震颤，然后平稳地滑行。舷窗外，京市的夜色在远处若隱若现，那些熟悉的轮廓在黑暗中显得格外安静。
舱门打开，夜风扑面而来，带著初秋的凉意和城市特有的气息。灰隼第一个跳下舷梯，目光迅速扫过四周。停机坪上，一辆没有標识的吉普车和一辆军用卡车已经等在那里，车灯亮著，发动机还在运转。两个穿著便装的年轻人站在车旁，看到飞机降落，立正站好，没有多余的动作。
冷清妍走出舱门，站在舷梯上，深深吸了一口气。京市的空气，比边疆湿润得多，带著一丝若有若无的烟火气。她在边疆待了不到一个月，但那里的乾燥、风沙、雪山、戈壁，已经深深地刻在了她的记忆里。她走下舷梯，灰隼迎上来：“首长，车准备好了。直接去龙王那里。”
冷清妍点点头，转身看向身后。沈队长正带著深潜队员从舷梯上下来，几十个人，动作迅捷，没有发出多余的声音。他们穿著便装，但在夜色中站成一排，腰板挺直，目光锐利，像一把把没有出鞘的刀。沈队长走到冷清妍面前，立正敬礼：“首长，深潜队员全部安全抵达。”
冷清妍看著他，目光平静：“辛苦了。回去休息，明天待命。”
沈队长应了一声，转身带著深潜队员上了那辆军用卡车。卡车发动，驶出机场，车灯在夜色中渐渐远去。冷清妍看著那辆卡车消失在机场门口，然后转身，上了那辆没有標识的吉普车。灰隼坐在驾驶座上，王教官坐在副驾驶，竹青坐在冷清妍旁边。车门关上，吉普车驶出机场，驶入京市的夜色中。
京市的夜，比边疆安静得多。没有风沙，没有口號声，没有远处传来的枪声。只有路灯一盏接一盏地亮著，把街道照得昏黄。冷清妍坐在后座，看著窗外。那些熟悉的街道，那些她走过无数次的路，在夜色中显得格外安静。她没有说话，竹青也没有说话，车里只有发动机的低沉轰鸣声和轮胎碾过路面的沙沙声。
吉普车开了將近一个小时，终於在一栋灰色的小楼前停下。楼不高，只有四层，没有掛牌子，门口的岗哨也没有任何標识。但每一个经过这里的人都知道，这里是国家安全部门的核心所在。门口的哨兵看到车牌，立正敬礼，没有阻拦。
冷清妍下车，竹青三人也跟著下车，站在车旁，没有跟上去。他们知道，龙王要见的是冷清妍一个人。冷清妍走上台阶，推开那扇厚重的木门，走进楼里。走廊里灯光昏黄，安静得能听到自己的脚步声。她上了三楼，走到走廊尽头的那扇门前，轻轻敲了两下。
“进来。”里面传来龙王的声音，很沉，很稳，但比平时多了一丝不易察觉的疲惫。
冷清妍推门进去，反手把门关上。龙王站在窗前，背对著她，手里夹著一支烟，烟雾在灯光下繚绕。他的背影很直，但肩头微微下垂，像是在承受著什么重压。听到门响，他没有转身，只是说了一句：“到了”
冷清妍站在门口，没有走过去，只是应了一声：“到了。”
龙王转过身，看著她。他的脸色比平时更严肃，眉头紧锁，眼睛里布满了血丝，像是好几天没有睡好。他看了一眼冷清妍，然后走回办公桌前，把菸头摁灭在菸灰缸里，指了指对面的椅子：“坐。”
冷清妍走过去，坐下，腰板挺得很直，双手放在膝盖上。她没有问出了什么事，她在等龙王说。
龙王在她对面坐下，沉默了片刻，然后开口：“夜鶯，这次叫你回来，是因为一件事。”他停顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在积攒力气，“境外的樵夫，已经一周联繫不上了。”
冷清妍的手指微微收紧，但脸上没有任何表情。樵夫，她在境外的高级情报员，也是她在那个世界里为数不多的、可以託付后背的人。他们在欧洲的暗巷里並肩作战过，在雪夜的边境线上互相掩护过，在敌人的追捕中死里逃生过。他不只是她的线人，是她的战友，是她的兄弟。
龙王站起身，走到保险柜前，取出一份档案，放在冷清妍面前：“他这次的任务，是营救在国外被扣留的生物学家赵学海。”冷清妍翻开档案，赵学海的照片映入眼帘，五十多岁，戴著一副金丝边眼镜，面容清癯，眼神里透著一种典型的学者式的专注和执拗。他是国內顶级的生物学家，在基因工程领域有重大突破，他的研究成果，关乎国家的未来。一个月前，他去西方某国的一所大学进行学术交流，半个月前，突然失踪。对方国家对外宣称，赵学海已自行回国，但他们拿不出任何出入境记录。龙王的声音沉了下去：“我们怀疑，他被秘密扣押了。”
冷清妍的目光没有离开赵学海的照片，她听到龙王继续说：“樵夫接到任务后，潜入了那个国家。他最后一次联繫，是一周前。他说，已经確定了赵学海被扣押的地点，正在想办法营救。从那以后，再也没有消息。发报不回，电台不通，人像是从世界上蒸发了一样。”