旧情未断，终是留了一线温言。
不过荀彧心意已决，怔了片刻，终究俯身三拜九叩，將许枫十余年的厚待尽数还清，隨后转身离去，背影决绝，一步未停。
两人谁也没能说服对方，可大势始终在许枫这边，荀彧纵有千般筹谋，也只能退场。
这对共事十余年的君臣，功业將成之际，却因道不同，终是分道扬鑣。
许枫望著他远去的背影，没有挽留，也没有阻拦。
荀彧只告辞，未请辞，不劝諫，不声討。仿佛那日之爭从未发生，彼此照旧处理公务，面上平静如水。
许枫更没做那些赐毒酒、送空盒的腌臢事，一切隨他去，乾净利落。
毕竟荀彧不是寻常谋士。他在许营多年，掌机密、执尚书令，一手提拔无数官员，朝中根系盘结，威望如山。
可许枫不怕。
他信自己手中权柄，更信自己的名望。哪怕荀彧生出异心，只要他亲自带兵打回去，天下依旧姓许。他正当年富力强，何惧內乱
他寧可冒风险，也不愿先动手——不义之名，他不想背。
而荀彧，其实一直在等。
等许枫给他一个结局，一个了断。
可等到除夕夜，许枫只按惯例送来新年红包，再无其他动作。
那红包不止他一人有，但凡官至五品以上，人人一份，红纸包著银錁子，喜庆得很。这不是暗示，只是规矩。
那一夜，下邳城灯火通明，天平街锣鼓喧天，爆竹声里满是笑语，百姓翘首盼著来年风调雨顺，国泰民安。
唯独尚书令府，冷清得像座空宅。
家眷早被他遣去荀攸府上，下人也悄悄放归乡里。
他独自坐在书房，闭目听著远处传来的喧闹——那是新年的欢腾，是人间烟火。
他嘴角微动，竟有些欣慰。
这座城，是他一砖一瓦规划出来的。数十万百姓得以安居，街市繁荣，粮仓充盈。这份功业，足以自傲。
良久，他猛然睁眼，低头看著手中的红包，忽而苦笑摇头：“许公你不负天下，不负我荀彧，却独独负了大汉；而我荀彧，不愿负天下，不愿负大汉，却终究负了你……”
从始至终，许枫未曾亏待他。即便决裂，也未削其权，未动其位，甚至连一句重话都未出口。
这份宽厚，让他感激，也让他痛彻心扉。
他想做汉室忠臣，却做不了许枫的忠臣！
“你以国士待我，我却只能以路人报之。眼看汉室倾颓，我空怀才学，束手无策——此乃臣之不忠！”
他缓缓抬头，先望向皇宫方向，再转向汉王府，轻笑一声，仰头饮下早已备好的毒药。
意识渐散之际，他抬手拂倒案上烛台。
火舌舔上帷帐，迅速蔓延。
尚书令府，燃起冲天烈焰。
公元214年的最后一夜，荀彧以焚身殉国，未及踏入215，也未等到大汉彻底覆灭的那一天。
与他一同化为灰烬的，还有他与许枫往年的密信、策论、手札——所有他曾为许营效力的痕跡，尽数付之一炬。
或许，他本就不愿后人知晓这些。他要走，就要以一个纯粹汉臣的身份离开。
他生是汉臣，死亦为汉鬼。