史进的手，扶在膝盖上，指节捏得青白。
何六忽然猛地抬起头，浑浊的眼珠里迸发出一丝极其复杂的光——那里面有羞耻，有痛苦，有自厌，还有某种濒临崩溃的疯狂。
“大官人！”他嘶声开口，声音破锣般，“大官人！那孩子……那孩子不是我们杀的！那是……那是东村王屠户家的么儿！也饿死了！王屠户用他换我们的……换我们的大丫！不是我们杀的！不是我们杀的！”
他反覆说著“不是我们杀的”，声音越来越低，最后变成喃喃自语。
他把脸埋进双掌间，肩膀剧烈耸动，却发不出哭声，只有压抑到极致的、近乎窒息的抽噎。
史进一动不动。
风停了，云似乎也凝住了。
只有那老妇人压抑的哀泣，中年妇人毫无生气的陈述，何六濒临崩溃的呜咽，在破败的院落里低回。
良久，史进开口。
声音很轻，轻得像怕惊破这场荒诞的噩梦。
“你们可知，朝廷的法令。”他顿了顿，喉头滚动，一字一句，“朝廷的田赋，已由先前的五成，降为三成。”
院角，那压抑的呜咽声，戛然而止。
何六猛地抬起头。
他布满血丝的眼珠瞪得极大，死死盯著史进，像盯著一个说梦话的疯子，又像溺水之人抓住最后一根浮木时，那不可置信的、近乎恐惧的希望。
“三……三成”
老妇人停住了哭泣，浑浊的泪还掛在腮边，整个人却像被雷击中，僵硬如石。
中年妇人缓缓抬起头，目光呆滯，嘴唇翕动，无声地重复著那两个音节。
三成。
史进迎接著四道不敢置信的目光。
那目光里没有感恩戴德，没有欢欣鼓舞，只有无尽的、漫长的、被苦难磨钝了的疑惑与茫然。
“三成……”何六喃喃著，忽然咧嘴笑了一下，露出焦黄稀疏的牙齿。那笑容透著说不出的悽惨与讽刺，“大官人，您这是哪里听说的”
史进没有回答。
何六低下头，盯著自己满是裂口和老茧的双手。
那双手此刻在发抖，剧烈地、无法抑制地发抖。
他把双手翻过来，又覆过去，像第一次认识这对生养他的肢体。
“八成啊……”他的声音空空洞洞，“收粮的人说，八成。签字画押，按手印。不交，就收地，就抓人。我们交了，一粒都不敢少。我们以为……我们以为这就是朝廷的规矩。我们以为，这就是官家要的。”
他忽然笑了。
这一次笑声很大，嘶哑，破碎，像哭。
“当年我们帮著官家打宋军，以为官家是过河拆桥，也要我们死。”
史进霍然站起身。
他动作太急，险些踉蹌。
董芳上前要扶，被他一手挥开。
他立在院中央，背对那一家五口，面向那倾覆的铁锅，面向那地上还未及收殮的、小小的残骸。
猩红斗篷在无风的空气里静静垂著，像凝固的血。
“你叫什么”他忽然又问。声音嘶哑，却是问那男孩。
男孩抬起头，空洞的眼珠慢慢聚焦在史进脸上。他张了张嘴，声音轻得像风：
“二蛋。”
史进没有再说话。
他解下腰间的水囊，又从董芳手里接过一袋乾粮，蹲下身，轻轻放在男孩膝前。
他动作很轻，轻得像怕惊散这破院里最后一丝人息。
然后他站起身，转身，大步走向院门。
“给他们准备吃的。”他的声音恢復了平稳，却冷得像腊月寒潭，“立刻派人去兗州，给我查——朝廷的田赋，朝廷的法令，是怎么从三成变成八成的，是哪个衙门、哪个蠹虫，在我的眼皮底下，刮这一层又一层的民脂民膏！”
他顿了顿，没有回头。
“查清楚。任何牵涉其中的人，一个都不许漏。”
“遵命！”
两名亲卫领命，飞身上马，蹄声如雷，向南疾驰而去。
几名亲卫將隨身携带的乾粮、肉脯尽数解下，又將缴获的金军皮袍、毛毯取出几件，悄悄堆在院角。
没有人说话，没有人敢去看那蜷缩一家的眼睛，更没有人敢去看地上那具尚未来得及入土的幼小尸骸。
史进在院门外佇立良久。
暮色四合，秋风吹过荒原，捲起枯草与尘土……