晨光熹微，青岩堡在薄雾与防御阵法的淡黄光罩中甦醒。
王青元立於指挥所前的石台上，俯瞰著下方逐渐忙碌起来的营地。
经过数日的休整与建设，这座初生的堡垒已褪去了最初的仓促与简陋，显露出几分井然有序的雏形。营房排列整齐，道路以碎石铺就，功能区域划分明確。炊烟从膳堂方向升起，混杂著灵谷的清香。
训练场上，传来修士们操练法术与合击战阵的呼喝声，以及辅兵们演练基础武技的呼喝。
但他知道，这表面的安寧之下，是初来乍到的脆弱与四伏的危机。四路探查带回的信息，如同数块沉重的石头压在他心头。资源点虽多，却皆有强敌或诡秘守护；地脉节点虽佳，却也容易成为眾矢之的；更有那暗河深处投来的冰冷一瞥，如同悬顶之剑。
“不能急，不能乱。”王青元心中默念，“当务之急，是稳固根本，消化所得，提升实力。主动出击，风险太大。应以守为攻，以静制动，將这青岩堡经营得如铁桶一般，再图后计。”
他首先想到的，是北面的赤色岩山。
地火脉与火炎晶的诱惑毋庸置疑，但三阶火蝎群绝非易与之辈。强攻损失必大，且可能引来其他未知变故。
王青元沉吟片刻，心中有了计较。
他召来苏烈、王青石与柳如眉。
“赤色岩山，我们要去，但不是去打。”王青元开门见山，“苏供奉，你带一队精锐，携带『隱息匿形阵』阵旗和特製的隔热避毒符籙，再次前往赤色岩山外围。任务有二：其一，详细侦查火蝎群的规模、习性、活动规律，尤其是那头疑似三阶首领的动向；其二，在不惊动火蝎群的前提下，儘可能靠近地火脉外围，採集一些边缘区域的『火绒草』样本和品质较低的火炎晶碎料，同时尝试以留影石记录地火脉的地形与灵气波动特徵。”
“族长是想……”苏烈若有所思。
“知己知彼，百战不殆。即便不动武，我们也需对那里的情况了如指掌。火绒草是炼製火抗丹药和绘製火属性符籙的材料，低阶火炎晶也可用於营地炼器坊试手。更重要的是，我们需要了解地火脉的稳定性和潜在风险。”王青元解释道，“记住，你们的任务是观察与有限採集，一旦有被发现的跡象，立刻撤离，安全第一。”
“属下明白！”苏烈领命。
“青石，你负责营地內部整合与防御强化。”王青元看向王青石，“將此次探查带回的矿產样本（赤铜矿、灰铁石、水纹石等）交给孙供奉和汪家工匠，研究其用途，尝试小规模冶炼或加工，看看能否提升营地法器、工具的品质。同时，组织人手，以营地为中心，向外逐步清理、平整土地，扩大固沙兰的种植范围。尤其是靠近水源和上风向的区域，要形成规模。”
他取出一只玉瓶，里面是他以丹元之力混合秘境乙木精气与灵潭之水调配的“生机灵液”浓缩版：“以此灵液稀释后浇灌新移植的固沙兰，可助其快速扎根、繁茂。固沙兰不仅是改善环境、提供灵蜜的灵植，其根系还能稳固地气，其散发的生机灵气能与防御阵法隱隱呼应，长期来看，对营地有百利而无一害。”