沈砚见状，抬手示意差役展开早已拟定好的茶马贸易新规，宣纸之上，墨字清晰，由汉藏两种文字书写，一式数份，分贴于大理、丽江、藏区边境各处。
“其一，定茶价。高山乔木茶、普洱茶，以青稞、马匹、酥油等价互换，汉商不得压价，藏民不得抬价，由大理府衙与汉藏代表共同监督，违者重罚。”
“其二，定运费。马帮运输茶货，以路途远近定费，取市价中位，不得私自加价，不得勒索刁难，马帮损耗由商帮共同补贴，公平合理。”
“其三，定秩序。茶马古道关卡，由官府、汉商、藏民、马帮四方共管，废除私设关卡，禁止擅动刀兵，往来商队一律凭证通行，公平往来。”
“其四，定马帮。废除罗三旧制，选贤任能，扎西忠厚正直，熟知马帮事务，即日起接任茶马古道总马帮帮主，统管各路马帮，整顿帮规，严禁苛待商民，严禁私藏私吞。”
“其五，定归还。黑风山洞起获的百万两茶货，全数归还七位失踪茶商家属，官府协助抚恤遗孤；罗三霸占藏民的茶货、银两，由扎西带领马帮，逐一归还，不得遗漏。”
每一条新规念出，台下便爆发出一阵热烈的欢呼。扎西上前一步，对着沈砚、汉藏民众深深躬身，接过马帮令牌与新规文书，指节因用力而微微泛白：“我扎西对天起誓，此生必守茶马新规，护汉藏商民平安，护古道秩序清明，若有违此誓，天打雷劈，不得善终。”
语声铿锵，落进山风里，久久回荡。
沈砚微微颔首，目光扫过广场上沸腾的人群。石灶里的火依旧燃着，三口大锅的茶香鸡陆续盛出，不分贵贱，不分汉藏，不分官民，人人一碗鸡肉，一口茶汤。老人吃得眉眼舒展，孩童啃着鸡腿笑闹，茶商与牧民并肩而坐，聊着来年的茶事与牧事，马帮汉子捧着鸡汤，眼中再无往日的麻木与暴戾，多了几分对未来的期许。
苏微婉蹲在一旁，为几名受伤的马夫与牧民换药包扎，药香与茶香交织，温和而安心。她将晒干的茶芽分给身边的孩童，看着孩子们追跑打闹，嘴角勾起浅浅的笑意。
老茶翁亲手盛了一碗茶香鸡，端到沈砚面前。鸡肉酥烂，茶汤清醇，入口先是茶叶的微苦，再是土鸡的鲜甜，尾调带着本地香料的绵长，一口入喉，从舌尖暖到心底。
“沈大人，苏医女，”老茶翁声音哽咽，“若不是你们，这茶马古道，永远见不到今日的光景。七位茶商的冤屈得雪，汉藏百姓重归于好，马帮归正，秩序重立——你们是古道的恩人，是汉藏的恩人。”
沈砚接过瓷碗，没有立刻饮用，只是看向远方连绵的茶山。茶马古道蜿蜒向前，消失在青山云雾之间，茶树上的新芽沾着雨露，青翠欲滴，骡马蹄声哒哒，载着茶货与希望，缓缓走向远方。汉藏商民同行，笑语晏晏，再无猜忌，再无纷争，只有茶香袅袅，绵延千里。
“我本食探，以食查案，以食解纷。”沈砚轻声开口，目光平和，“茶香鸡能解怨气，普洱茶能通人心，茶马古道的根，从来不是利益相争，而是汉藏一家，互通有无，守望相助。今日秩序初归，往后岁月，还需诸位共同守护。”
说罢，他抬手，将一碗温热的茶香鸡汤，一饮而尽。
夕阳西斜，将整个茶马古道广场染成暖红色。石灶的火渐渐熄灭，茶香却依旧弥漫在空气里，飘过大理城，飘过长街古巷，飘向连绵茶山，飘向遥远的藏地。汉藏民众陆续散去，茶商开始整理茶货，牧民准备返回牧场，马帮列队整装，即将踏上新的征程。扎西带领马帮，将归还的茶货一一装车，每到一处，都引来民众的连声致谢。
大理知府亲自带人清理广场，将新规文书郑重张贴在城门最显眼之处，又命人将罗三、周承业的罪行公示四方，以安民心。昔日笼罩在茶马古道上空的阴霾，彻底散去，取而代之的，是万里晴空，与漫山遍野的茶香。
沈砚与苏微婉立在古道入口，看着往来有序的人马云集，看着汉藏百姓和睦相处，看着茶香随风万里，眉眼间尽是舒展。老茶翁、卓玛、扎西等人前来辞别，各自献上本地特产与茶饼，盛情难却，沈砚只得收下，一一回礼。
“沈大人，苏医女，日后若再临云南，茶马古道的茶香鸡，永远为你们炖煮。”卓玛双手捧着一块精制的茶饼，眼眸明亮，“汉藏一家，永不相负。”
扎西躬身行礼：“我等必严守新规，护好古道，不负大人所托，不负百姓所望。”
老茶翁抹了抹眼角：“江南茶商，定会铭记今日，诚信经商，再不敢有半分欺瞒。”
沈砚微微拱手，语声温和：“诸位多保重，茶马古道清明，便是对我等最好的馈赠。”
辞别众人，沈砚与苏微婉转身，沿着古道缓缓前行。身后的大理城渐渐远去，茶香依旧萦绕鼻尖，尚方宝剑悬在腰间，不再是肃杀的象征，而是守护公道的凭证。山风拂过，带来茶山的清新，带来骡马的轻嘶，带来汉藏百姓的笑语，汇成一曲绵长而平和的茶马长歌。
官道之上，车驾早已备好，车轮滚滚，载着一身茶香，一腔清正，向着远方行去。茶马古道的谜案已解，怨气已消，秩序已立，汉藏互通，茶香永存。而沈砚与苏微婉的脚步，并未停歇，大明山河辽阔，人间烟火万千，尚有无数食味藏秘，无数沉冤待雪，无数公道待寻，正等着他们一步步踏遍，一寸寸查清。
夕阳落下，新月初升，古道茶香，漫入夜色，清名远扬，万古流芳。