边市的兴旺与工坊的林立，带来了繁荣，也带来了新的课题——如何从这日益活跃、规模庞大的经济活动中，合理、有效地获取维持政权运转、支撑各项建设的財政收入。
以往，寒渊的財政收入主要依赖盐铁专营的垄断利润、部分田赋、以及有限的市税。
这些收入在寒渊初创、人口不多时还算充裕。
但隨著人口爆炸式增长，军队扩充，尤其是镇北城、水网、官道、军屯等耗资巨大的工程全面铺开，再加上为吸纳流民、稳定社会而持续投入的巨额“以工代賑”粮餉，原有的收入结构已显捉襟见肘。
府库虽然因江南粮食贸易和边市利润暂时充盈，但坐吃山空绝非长久之计，必须开闢更稳定、更具增长潜力的財源。
经过与韩烈、度支司吏员及部分民间帐房高手的反覆核算、推演，並参考了夜梟搜集的各方政权税制，萧宸决定，在寒渊控制的核心区域及其附属的官道、水运枢纽、主要市集，正式开徵商税。
此“商税”並非简单的重复徵税，而是一套相对系统、考虑到商贸环节的税制设计，核心原则是“广税基、低税率、便徵收、促流通”。
税制主要分为三类：
一、市税：在官府指定的“市”內进行的货物交易，按交易额徵收，税率定为“三十税一”，买卖双方各半。
小额交易免徵。由“市易司”派员驻市徵收，交易需使用官府监製的標准秤、尺，並使用盖有市易司印信的“契纸”为凭，既为收税依据，也作为交易凭证，减少纠纷。
二、关税：在寒渊境內主要官道关卡、水路码头设立的税卡，对过往商队、货船所载货物，按货值徵收“五十税一”的通过税。
本地出產、持有“本籍路引”且货物在寒渊境內流通者，税率减半。
对粮食、食盐、军械等特殊物资，凭相应司衙批文可免税或低税。
设立税卡旨在获取税收，也有稽查走私、统计物流之效。
三、住税：针对在寒渊境內设有固定店铺、工坊、货栈、客栈、车马行等从事商业、服务、加工业的坐商，按其经营规模、行业、地段，核定一个“年纳税额”，分季缴纳。
税额核定参考其店铺大小、僱佣人数、所在市口繁荣程度等因素，由“市易司”与坊正、行业头人共同评议，力求公允。对於新开张、小本经营確有困难者，可申请减免或缓徵。
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为方便徵收、防止官吏中饱私囊，萧宸还採取了几项配套措施：招募识字、懂算术者，经培训后充任税吏，给予固定薪俸，严禁“包税”；推行“三联税票”，一联给纳税人，一联留徵税点，一联交度支司备案，定期核对；在主要市集和税卡设立“公平秤”、“標准尺”，供商民自校，防止税吏在度量衡上做手脚；设立“申诉箱”，允许商民对不公徵税进行投诉，一经查实，严惩税吏，並给予申诉者奖励。
新税制在颁布前，广泛徵求了各市集行会头人、大商贾的意见，对其中过於严苛或不切实际之处进行了调整。
颁布时，附有详细的解释和示例，並给予了一个月的“宣导期”，让商民了解、適应。
儘管如此，开徵新税的消息仍在商界引起了不小的震动。加税，在任何时代都是敏感话题。
有商人抱怨成本增加，利润变薄；有小贩担忧生计受影响；也有暗中走私者预感財路將断。