队伍再次出发，行进速度并不算快。
杨小宁端坐在车厢之中，抬手取过纸笔，将肃州境内发现金矿的事宜，一字一句详尽地撰写成一封密信。
与此同时，他也将自己即将前往西域的打算书于信中，清晰禀明自己已然寻得兄长的相关音讯，恳请身为皇帝的舅舅不必为此忧心挂怀。
至于英国公牛永昌的相关事宜，他仅在密信之中据实陈述，明确说明自己并未打草惊蛇，未曾有任何轻举妄动的举动。
他在信中再三向景帝保证，自己定然能够妥善照料自身安危，有着十足的把握，必定能平平安安地将兄长带回京城，恳请景帝千万不要为此事过度担忧。
余下的事情，交由景帝自行斟酌处置去吧。
英国公一族自前朝时期开始，便常年驻守西关重地，更是在景帝当年起兵举事之时，接连数次违抗圣旨，始终未曾入京勤王救驾。
彼时的牛永昌尚且只是侯爵之位，景帝登基称帝之后，特意下旨赐封其为公爵，依旧让他统领西关一带的防卫军务，这其中究竟是否暗藏其他不为人知的缘由，杨小宁心中也无从知晓。
倘若事情真的如同杨小宁此刻心中所揣测的那般，英国公府早已包藏祸心，妄图占地为王，或是暗中谋划谋逆反叛的行径，那这等军国大事，也理应是景帝需要费心考量、妥善处置的事情，与他并无过多关联。
队伍继续向前行进，时长尚不足两个时辰，负责探查前路的探马便疾驰而回，勒住马缰高声禀报道：
“世子爷，前方有军队拦阻去路，来将自称是边关守将牛世鹏，特意请求面见世子爷您。”
杨小宁听闻此言，抬手仔细整理了一番身上的衣袍冠带，随即迈步走出马车，翻身骑上战马，领着身旁的杨军与铁蛋二人，径直来到队伍的最前方，主动迎了上去。
向前行进不足一里地的路程，牛世鹏也下令让身后的大部队就地驻扎等候，仅带着两名贴身护卫，策马向前而来。
二人刚一照面，牛世鹏便立刻拱手躬身，恭敬地行礼见礼，开口说道：
“恭迎靖王世子殿下驾临！末将得知殿下前来西关，特意前来护卫殿下安危。殿下，别来无恙啊？”
杨小宁脸上笑容满面，爽朗大笑道：
“哈哈，牛大哥，你我一别已是半年光景，兄长依旧风采卓然，怎地今日反倒与我客套起来了？
多谢牛大哥亲自前来相迎，小弟我实在是受宠若惊啊。
咱们就别在此地耽搁墨迹了，我恰好要出关办理公务，牛大哥也索性丢下战马，乘坐我的马车一同前行，咱们此番行程赶时间呢。”
杨小宁这一番自来熟的亲昵表现，让牛世鹏仔仔细细地观察了许久，却始终没能看出他身上有任何不对劲的地方。
牛世鹏自然是万万不可能登上杨小宁的马车的，毕竟马车之内，还坐着康蕊呢。
就在牛世鹏抬眼打量杨小宁整支队伍的规模与配置之时，杨小宁忽然故作一本正经的模样，开口说道：
“牛世子，莫非西关附近的地界这般不安全吗？
怎地还要劳烦兄长亲自带兵前来迎接在下，诸位将士们也着实是辛苦哈。”
牛世鹏故作一脸苦笑的模样，开口回应道：“倒也没有杨世子所说的这般不堪混乱，只因殿下您亲自驾临此地，做兄长的总得尽一尽地主之谊才是。