“新年当天，我將在中心广场举行盛大的庆典与篝火晚会。”
“我知道你们或许有些疑惑……”
苏恩的目光扫过眾人。
“但我希望，从今年开始，未来的每一年，我们都能一起共享这充满希望的一天。”
眾人相互对视，片刻后，默契地齐齐点头。
“是，大人。”
“另外，接下来进入正题。”
苏恩看向阿尔伯特。
“阿尔伯特，之前我让你研究的那份《关於工匠权益保障与激励制度的初步方案》，你认为如何”
“大人。”
阿尔伯特翻开隨身笔记，神情认真。
“对於您提议建立一个专门组织，用以保护和规范工匠权益，我完全赞同。”
“但您提出，对领地內认证的工匠『免徵所有赋税』这一条……”
他稍作停顿，看了一眼身旁的约瑟斯。
“我与约瑟斯阁下，都持有不同看法。”
“是的，大人。”
约瑟斯接话，语气带著税务官特有的审慎。
“我粗略估算过，若参照大陆通行的对工匠的税率徵收，目前领地內各类匠人每年可贡献的税收，將是一笔非常可观的財政收入。”
“免除全部赋税……代价巨大。”
“你们两个的考量都很实际。”
苏恩点点头，语气平和却坚定。
“但我希望你们能明白，对我而言，再多的金幣，也不如一位技艺精湛、全心投入的工匠有价值。”
“我们要把眼光放得更长远。”
“从匠人身上徵税，能赚取多少呢终究有限。”
“而现阶段，我们最迫切需要的，是吸引更多人才在此扎根，將技艺转化为推动领地前进的真正力量。”
阿尔伯特露出若有所思的神情。
自从担任执政官以来，他从领主大人身上学到了许多前所未有的思路。
比如“实地调研”远比听取层层匯报更能发现问题本质。
从前，他常被身边人的观点或片面的信息所误导。
但现在，他更习惯亲自去倾听最真实的声音。
就在温泉镇紧锣密鼓筹备新年之时……
原本繁华喧闹的瓜尔迪亚港，却陷入了一片惨白的恐慌之中。
短短半个月內，码头区和下城区已经发生多起骇人袭击。
行人走在路上，会突然被身旁看似正常的路人疯狂扑倒。
袭击者如同鬣狗一样，猝不及防地撕咬受害者的脖颈，对鲜血与活物展现出一种不可思议的贪婪与渴求。
儘管治安署与城卫军一再宣称，这些案件是“邪教徒作祟”，並加强了巡逻。
但恐慌依旧蔓延。
直到某一天……
一位受人尊敬的神殿牧师，在主持日常祈祷时，竟毫无徵兆地暴起，疯狂攻击了身旁虔诚的信徒。
鲜血溅洒在肃穆的神像之前。
整个瓜尔迪亚港，顿时被彻底拖入了人心惶惶的深渊。
如果连神殿之內，在神像眼前都无法倖免……
那么，还有什么地方是安全的
又有什么样的“邪教”，敢如此褻瀆神域
人们都害怕被袭击，纷纷关起门来躲在家中。
视线拉高，穿透云层，越过物质位面的边界。
升入眾神棲居的星界。
浩瀚无垠的璀璨星空之中，一个个形態各异、光辉夺目的国度静静悬浮。
那是真神们至高无上的神国，散发著永恆而威严的光芒。
然而此刻……
从星界通往诸多物质位面的关键通道前，一个巨大无比、布满奇异符文的金属圆盘，正静静悬浮。
它將通道入口，牢牢封印。
星空深处，传来一声蕴含神威的震怒呵斥，迴荡在法则之间：
“萨维斯！”
“你当真不怕……同时得罪这星界之中的眾神吗！”
浩瀚的星空间，一片寂静。
没有任何回应。
只有那沉默的金属圆盘，符文流转，冰冷地隔绝著两个世界。