第144章战爭结束
1434年1月，埃及，亚歷山大港。
海风凛冽，推动著一艘威尼斯帆船驶向海港。海港外围砌有一道巨大的防波堤，港口东侧残留著大型废墟，那里是法洛斯灯塔的遗址。
法洛斯灯塔修建於公元前三世纪，分为三层，顶端是太阳神赫利俄斯的巨型雕像。经歷漫长的时光，这座巨型奇观最终毁於地震。
在引水员的指引下，帆船停靠在特定区域，埃里昂达尔蒂诺整理了自己的深红色天鹅绒外套，扶正帽子，踏上港口的石砌码头。
前方，税吏带著一队士兵走过来，埃里昂从怀里递出一封信件。税吏观察信件的封口和签名，表情微变。
去年冬季，马穆鲁克派出多名使者，前往君士坦丁堡和义大利的商人共和国，如今这个威尼斯商人拿著信件前来，想必是来销售新式火器。
税吏邀请商人在附近的工棚等待，同时让士兵通知更高级別的官员，埃里昂趁机观察码头的运转状况。他在十年前来过一次亚歷山大港，如今这里的景象更加繁忙，工人从不远处货栈搬出一袋袋珍贵的香料，运送至一艘佛罗伦斯商船，从气味判断，是胡椒和肉桂。
东方商品销售至欧洲，主要有三条路线：
贸易量最大的就是红海路线，商船从印度洋进入红海，在埃及的南方港口卸货，驼队把这些货物运输到北方的亚歷山大港，然后销售至欧洲各地。
其次，来自印度洋方向的商船停靠在波斯湾，香料通过陆路向西运输至敘利亚和黎凡特的港口，例如贝鲁特、的黎波里，出口至欧洲地区。
最后是中亚路线，一支支驼队沿著古老的商路，把香料等货物运输至黑海东岸，出口至欧洲地区。这条路线需要通过漫长的陆地距离，成本最高、风险最大，贸易量逐年菱缩。
“马穆鲁克控制了利润最丰富的红海路线，只要苏丹下定决心，很快就能组建一支火器化部队，哈，有钱真好。”
这次，埃里昂带来三千支火绳枪、十门火炮，全部是威尼斯军械库出產的正品。中午，两个马穆鲁克贵族来到码头，让隨从检验这些火器的质量。
验货持续了两个小时。最终，埃里昂把这批货物卖出三万弗罗林的高价，他要求把这笔货款换成香料，马穆鲁克贵族答应了。
谈话期间，埃里昂得知奥斯曼与马穆鲁克约定了五年的停战期，说到这里，贵族露出如释重负的神情，似乎是被奥斯曼人打怕了。
埃里昂依靠本能做出判断，“奥斯曼帝国侵略性极强，绝不会浪费五年时间，等待马穆鲁克完成军事革新。所谓的五年停战”只是假象，如果马穆鲁克真的相信，迟早要吃大亏！”
出於各方面的考量，威尼斯的外交立场很复杂。高层不希望奥斯曼衰落，导致希腊人收復失地重新崛起，也不希望奥斯曼过於强大，重新夺回巴尔干半岛的控制权。
未来几年，威尼斯必须维持这种脆弱的平衡，假如奥斯曼继续进攻，威尼斯需要向马穆鲁克提供更多军械，防止马穆鲁克灭亡。
另一方面，假如希腊、马穆鲁克、黑羊同时进攻奥斯曼，威尼斯需要站在奥斯曼一边，援助军械、战舰。