李昭那封措辞严厉、隱含杀机的亲笔信，如同两道冰水泼进了剑阁前线两位皇子的心头。
李臻在帅帐中反覆展读，指尖冰凉，父皇那不念父子之情、国法如山的字眼，像针一样扎在他的心上。
他本就因战事不利而焦虑，此刻更添了一层来自至亲的寒意与恐惧。
而与李臻的惶恐內敛不同，京王李朔的反应则更为暴烈。
“一个月！平定蜀乱父皇这是要逼死我们吗！”
李朔在自己的营帐內，將那绢信狠狠摔在地上，犹不解气，又一脚踹翻了眼前的矮案。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，失败的耻辱与父皇的斥责交织在一起，將他本就骄躁的脾气点燃到了极致。
“吕常！都是这个吕常！”李朔如同困兽般低吼，“若非此贼，本王早已踏平蜀郡，何至於在此受辱！”
他將所有的挫败感都归咎於那个如同钉子般牢牢钉在凤尾城的叛將。
一种近乎赌徒的衝动攫住了他。
他不能再等，不能再耗！必须打破僵局，而打破僵局最快的方式，就是拿下凤尾城，打通道路！
“传令！集结所有兵力，配备所有攻城器械，本王要亲率大军，踏平凤尾城！”
李朔嘶声下令，脸上带著一种不成功便成仁的疯狂。
麾下將领面面相覷，有人试图劝阻：“王爷，吕常据城而守，士气正旺，我军新败，强攻恐……”
“闭嘴！”李朔猛地打断，“谁敢再言退兵，军法从事！
本王就不信，我堂堂龙武右卫，还拿不下一个叛贼据守的城池！”
与此同时，凤尾城內，气氛却与官军的焦躁截然不同。
吕常站在城头，望著城外开始大规模集结的官军，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
接连的胜利，尤其是奇袭凤尾城、大败赵乾，使得他麾下这支原本的残兵败將，士气达到了前所未有的高昂。
士兵们眼神中充满了对主將的信服和对胜利的渴望，他们摩拳擦掌，准备再次给来犯之敌以痛击。
“弟兄们！”吕常的声音在城墙上迴荡，不高，却清晰地传入每个守军耳中，“李朔小儿，输急了要跳墙了，
他想用他那些老爷兵的命，来填平我们的城墙，你们说，答不答应”
“不答应！”
“让他们有来无回！”
守军爆发出震天的怒吼，声浪如同实质，衝击著城外官军的耳膜。
李朔的强攻，就在这种一方狂躁、一方以逸待劳的氛围中展开了。
战鼓擂响，如同催命的符咒。李朔亲自督阵，龙武卫精锐顶著盾牌，推著云车、衝车，如同黑色的潮水，向著凤尾城墙涌去。
箭矢如同飞蝗般在空中交织，滚木礌石带著毁灭性的力量砸落，城上城下，瞬间被喊杀声、惨叫声和金属碰撞声淹没。
战斗从一开始就进入了白热化。
李朔红了眼，不顾伤亡，一波接一波地驱赶士兵向上冲。
然而，凤尾城经过吕常的整顿，防御体系完善，守军士气旺盛，应对有度。
他们利用城墙高度，將滚油、金汁倾泻而下，点燃的柴草扔向云车，弓弩手则精准地射击著试图攀爬的敌军。
官军每前进一步，都要付出惨重的代价。
城墙下尸体堆积如山，鲜血染红了土地。
龙武卫虽勇，但在这种残酷的攻城战中，个人的勇武被极大地削弱。
一天猛攻下来，官军伤亡枕藉，却连城墙垛口都未能站稳片刻。
夕阳西下，將天空染成一片悽厉的血红。
鸣金收兵的声音响起，官军如同潮水般退去，留下满地狼藉和哀嚎的伤兵。
李朔站在阵前，看著眼前这一切，拳头攥得咯咯作响，脸色铁青，却不得不接受这残酷的现实。
吕常，这块骨头，比他想像的要硬得多。
强攻，此路不通。
就在李朔於凤尾城下撞得头破血流之际，一封来自西南方向的密信，经由特殊渠道，悄然送到了吕常的手中。信是方悦写来的。
这位新近崛起的西南梟雄，在信中表达了对其“阵斩丁恪、力抗官军”的敬佩，並详细分析了当前局势。
方悦指出，宋文舟虽败，但朝廷绝不会放弃蜀地，太子、京王虽受挫，然实力犹存。
若南北两路官军缓过气来，形成夹击之势，他们任何一方都难以独善其身。
“吕將军驍勇，悦深感钦佩，然独木难支大厦，官军势大，非一人一地可抗，
悦不才，愿与將军结为唇齿，互通声气，共抗官军，若官军攻將军，
悦必出兵袭扰其后，若官军攻悦，亦望將军能施以援手，
如此，南北呼应，可使官军首尾难顾，或可保蜀地一时安寧，徐图后计。”
吕常仔细阅读著密信，目光闪烁。方悦的分析切中要害，提议也极具诱惑力。
他虽连战连捷，但深知自己根基尚浅，全靠一时之勇和地利，若朝廷真不惜代价，调集更多兵力，他终究难以抵挡。
与方悦联合，无疑能大大增强抗压能力。
“这个方悦，是个人物。”吕常將信递给心腹，“胆大心细，不仅会打仗，更懂谋势。”