蜀地灵武的深秋格外寒冷。
寒风裹挟著蜀地特有的潮气，穿透並不厚实的官衙墙壁，吹得案头的油灯忽明忽暗。
然而，端坐在主位上的李臻，脸上却不见初来时的灰败与绝望，反而映著灯火，显出一种久违的、名为“野心”的光彩。
他抵达这被视为“流放之地”的边陲小县已近三月。
最初的彷徨与怨愤，在韩朝宗与李澜临別赠言的激励下，迅速转化为一股不甘人后的狠劲。
他深知，这是父皇给予的、带著屈辱的生”，也是他李臻能否东山再起的唯一赌注。
抵达灵武后，他並未沉溺於哀伤，而是立刻以“体察民情、兴利除弊”为由，带著寥寥几名忠心侍卫，走遍了灵武县及周边乡野。
他看到的，是土地兼併严重，豪族隱匿田亩人口，而官府赋税依旧沉重，导致大量百姓沦为流民，或依附豪强，或啸聚山林。
这景象，与他在天都时所闻的“盛世”截然不同，却也让他看到了机遇。
混乱，正意味著有重新塑造秩序的空间。
很快，一道由太子殿下亲自署名的《灵武县劝民屯田令》贴遍了县城及各大乡邑。
告示言辞恳切，承诺官府提供荒地、借贷粮种，並减免屯田户前三成赋税，旨在“安置流散，垦殖荒芜，以实边陲，以安黎庶”。
此令一出，在死水般的灵武激起了不小涟漪。
流民看到了活路，而本地豪族则看到了与这位虽被贬黜、却仍是太子之尊的贵人搭上关係的契机。
这一日，官衙后堂，李臻正在与几名最早响应屯田令的小地主商议具体章程，门外侍卫来报：“殿下，天玄王氏族人，王景行公子，在外求见。”
“天玄王氏”李臻眼眸一亮。
蜀地天玄王氏，乃是传承数百年的顶级门阀，枝繁叶茂，影响力遍及朝野。
即便是在这蜀地边陲，亦有旁支族人。
若能得此等望族支持，无疑是一大助力。
“快请！”
李臻整理了一下衣冠，亲自迎至堂外。
只见一名年约二十五六的青年，身著月白儒衫，外罩一件玄色狐裘，身形頎长，面容俊雅，虽身处边地，举止间却自带一股清贵从容的气度。
他见到李臻，不卑不亢地躬身行礼：“草民王景行，拜见太子殿下。”
“王公子不必多礼，快快请进。”李臻亲手扶起，引他入內，屏退了左右。
二人分宾主落座，王景行目光扫过堂內简朴的陈设，最后落在李臻脸上，微微一笑：“殿下初至灵武，便能洞察时弊，颁布此惠民屯田之策，景行佩服。”
李臻嘆道：“不过是见民生艰难，略尽心力罢了，灵武地僻，百业待兴，比不得天都繁华，让王公子见笑了。”
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王景行摇头，神色转为郑重：“殿下过谦了，
恰恰是此地僻远，方显殿下之志，天都虽繁华，却是龙潭虎穴，漩涡中心，一举一动皆在彀中，
反观灵武，虽看似穷困，却如一张白纸，正可任由殿下挥毫泼墨，绘製蓝图。”
此言一出，李臻心中剧震，此人所见，竟与韩、李二位先生如出一辙，甚至更为直指核心。
他不由收敛了客套，正色道：“景行兄此言，深得吾心，
只是绘图需笔墨，安民需钱粮，本宫如今……唉，恐有心无力。”
王景行瞭然一笑，从袖中取出一卷帛书，双手奉上：“殿下，此乃我王氏在蜀郡部分田亩、商铺及库藏钱粮的清册，景行不才，愿倾家族之力，助殿下成就大业，
首批钱五十万两，粮五万石，已备於城外庄园，隨时听候殿下调用。”
李臻接过帛书，略一瀏览，饶是他身为太子，见惯了富贵，也被这手笔微微一惊。
这不仅仅是雪中送炭，更是一份沉甸甸的投名状。
“景行兄，何以如此厚待於孤”
李臻声音有些乾涩。
王景行目光灼灼，直视李臻：“因为殿下，是这昏暗世道中，王景行所见，唯一可能带来变化之人，亦是值得投资之人。”
他顿了顿，继续道。
“殿下可知，如今之大盛，看似疆域万里，实则已如一间四处漏风的破屋，只需一场大风，便有倾覆之危。”
“愿闻其详。”
李臻身体微微前倾，他知道，这才是今晚会谈的核心。
王景行端起茶杯，轻呷一口，语气平缓却字字千钧：
“其一，中枢失德，权威扫地。圣人近年来沉迷享乐，宠信奸佞，驪山温泉宫、道君殿，哪一项不是耗费巨万
加之內库空虚，便加征赋税，摊派地方，致使民怨沸腾，更有甚者……”
他话锋一顿，略有顾忌地看了李臻一眼，还是说了出来。
“强纳太子妃之举，伦常尽失，天下士人闻之，岂不心寒，皇室威严，已荡然无存，此乃人心之失。”
李臻脸色一白，想起赵颖之事，心中刺痛，却不得不承认王景行所言非虚。