寒潭的寒气在每个人脸上凝成白霜。
姜稚的剑尖抵在慕容玄心口方向。
但她的目光越过他，死死盯著那些密密麻麻的火药陶罐。
引线从罐口延伸出来，在潭边石缝中蜿蜒，最终匯聚到慕容玄脚下一个不起眼的铜匣里——
匣盖半开，露出里面缓缓燃烧的香柱。
“一炷香。”慕容玄的声音因失血而嘶哑，断腕处还在汩汩流血，他却像感觉不到痛，眼中只有疯狂的笑意。
“香尽，引线点燃，整个惠陵都会炸上天。公主，你赌是我先死还是火药先炸”
姜稚的手稳如磐石，但指尖已掐进掌心，鲜血顺著剑柄滑落。
她的大脑在飞速运转想著办法。
而萧寒川也没有动。
他甚至没有看那些火药，没有看七星草，只是静静看著姜稚。
看著她紧抿的唇，苍白的脸，还有那双映著寒潭幽光的眼睛。
这么多年，他看著小姑娘长成如今执掌乾坤的公主，看著她一次次在绝境中破局，看著她肩上的担子越来越重。
他不想再眼睁睁看著她独自承担一切。
“慕容玄。”萧寒川忽然开口，声音平静得可怕，“你要的，从来不是七星草，也不是稚儿。”
慕容玄挑眉：“哦”
“你要的是復国的机会。”萧寒川缓缓走近，长刀垂在身侧，刀尖滴著血。
“红莲教蛰伏几十年，暗中积蓄力量，但始终缺少一个名正言顺起兵的理由。前朝遗孤的身份，在百姓心中早已淡去。”
他停在姜稚身侧一步远，目光如刀：“所以你需要一个能让天下人信服的『暴君』，一个能让红莲教师出有名的『暴政』。”
“而废太子姜诚是最好的人选。”
“可惜，姜诚倒了，世家退了，如今大晟推行新政，百姓渐安。再这样下去，红莲教永无出头之日。”
慕容玄的笑容渐渐消失。
“於是你设计这一切。”姜寒川继续说，“煽动世家罢市，劫走废太子，引我们南下，设下杀阵。”
“你要的不是杀死我们，是要逼我们做出选择。要么放弃七星草，任由皇帝毒发，朝局动盪；要么强行取药，落入你的陷阱。”
他顿了顿，一字一句：“无论哪种结果，你都能藉此起兵。”
“皇帝若死，你可以说『天谴暴政』；公主若死，你可以说『朝廷內斗』。总之，大晟越乱，红莲教越有利。”
寒潭死寂。
良久，慕容玄轻轻鼓掌，断腕处的血隨著动作甩出，在月白衣衫上溅开刺目的红。
“精彩。”他眼中闪过欣赏，“镇北王果然不是只会打仗的莽夫。可惜啊，看透了又如何局面已定，你们无路可退。”
他看向姜稚，声音忽然变得温柔：“公主，其实我真的很欣赏你。若你愿与我合作，我们完全可以建立一个新的王朝。”
“你主內政，我掌兵权，何必为这腐朽的姜氏皇族卖命”
姜稚沉默。
然后，她忽然笑了。
那笑容很淡，却让慕容玄心头莫名一紧。
“慕容玄，”她轻声说，“你確实很聪明。可惜你忘了我告诉过你的事——”
“我这个人，最討厌被威胁。”
话音未落，她猛地撤剑，不是后退，而是向前——
不是刺嚮慕容玄，而是刺向自己身侧的寒潭水面！
剑锋入水，精准地挑起一根藏在石缝中的引线！
“你…”慕容玄瞳孔骤缩。
但已经晚了。
姜稚左手不知何时多了一把匕首，她挥匕斩断那根引线，同时厉喝：“玄机阁！行动！”
十余名黑衣人再次从水中跃出，精准地剪向那些蔓延的引线。
他们动作迅捷如电，分工明確——
五人扑向火药罐，六人清理石缝，剩下四人直扑铜匣！
慕容玄脸色终於变了。
他想冲向铜匣，但萧寒川的刀已到眼前！
“你的对手是我。”萧寒川声音冰冷，刀光如瀑，瞬间封死他所有退路。
慕容玄咬牙，完好的左手从袖中滑出一柄剑。