当即召来小太监，速请內阁首辅沈致远、吏部尚书周善寧、户部尚书郑永基入宫议事。
“三位爱卿，豫南之事，想必已有所闻。此事如何收场，你们怎么看”
沈致远率先拱手：“启稟陛下，沈超与朱开山的摺子，老臣已通读两遍。沈超所揭属实，朱开山自己也未否认；但朱开山所陈亦非虚言——此次灾情波及百万百姓，而户部所拨仅五十万两。老臣粗略算过，这笔银子若买新粮，按一日两碗稀粥的標准，勉强撑三个月；若买陈年霉米，价不过市价三成，却能让灾民咬牙挺到明年春耕。”
话讲了一大堆，可主意半个没落。
沈凡不动声色扫了沈致远一眼，转头望向周善寧与郑永基：“二位卿家，有何高见”
周善寧立刻接口：“启稟陛下，臣所见，与沈阁老如出一辙！”
“……”沈凡嘴角微抽，心下冷笑：你个老滑头倒是聪明，把皮球踢得乾乾净净——可沈致远压根儿就没拿主意，你跟的哪门子“一致”
他神色未变，只轻轻頷首，目光落向郑永基。
郑永基垂首答道：“启稟陛下，依微臣之见，朱开山此举，虽不合规矩，却合乎实情。”
“眼下国库吃紧，若依沈超之策，把五十万两银子全数换作寻常米粮賑灾，怕是熬不过这个寒冬——豫南百姓，十有八九得冻毙於野、饿死在屋！”
“朱开山的法子虽显仓促，甚至有些出格，但確確实实把人从鬼门关前拉了回来，让整个豫南挺过了这场凛冬。”
“臣还查实过，朱开山自始至终未曾染指分文私利，五十万两银子一两不少，全数兑成粮秣发到了灾民手中。”
“更难得的是，此次豫南大灾，竟无一人冻饿而亡！”
“这岂非明明白白告诉咱们：朱开山所作所为，桩桩件件，都是拿命在替百姓扛著！”
“所以臣斗胆諫言：陛下只需下旨略加申斥，敲打一番，足矣！”
郑永基话音刚落，沈凡微微頷首，神色鬆快：“郑爱卿这话，说到朕心坎上了。朱开山此番確是莽撞了些，可那一腔赤诚，半点不掺假。”
“朕还听闻，他为筹粮賑灾，不仅挨家挨户劝说豫南乡绅捐输，连自己半年俸银都尽数捐出，一文不留。”
“这般担当，不能不赏；可当眾褒奖，又恐坏了规矩。”
“郑爱卿，你替朕擬一道旨意，不轻不重，申飭几句便是。”
“另有一事——朕记得朱开山家中有个闺女，这次选秀也入了宫门，可惜未入选。朕特准她入宫侍驾，封为婕妤。”
“陛下圣断英明！”沈致远三人齐声应和，拱手垂首，礼数周全。
片刻后，郑永基已將旨意擬就。沈凡通览一遍，点头示意，命孙胜加盖御璽，即刻颁行。
待沈致远三人退出宫门，沈凡踱回养心殿，懒懒倚在榻上，目光一扫立在一旁的孙胜，忽而幽幽开口：“孙胜，你说……沈致远，真能担得起首辅这副担子”
……
孙胜闻言，脖颈一缩，头垂得更低，整张脸几乎埋进胸口，谁也瞧不见他眉眼间是何神情。
思忖片刻，他压低嗓子，声音细如游丝：“万岁爷，奴才不过是个扫地添香的阉人，朝堂大事，哪敢置喙再者，沈阁老可是先帝亲点的託孤重臣，奴才便是借十个胆子，也不敢妄议啊。”
“你这老滑头！”沈凡抬手指著他笑骂一句，“滚出去！別让朕再看见你！”
“嗻！奴才这就滚！”
话音未落，孙胜果真双膝一软，顺势伏地，团成一团，骨碌碌滚出了殿门。