第二天一早，天刚蒙蒙亮，谢家门口就停好了马车。
谢文站在门廊下，身上穿著那件厚棉袍，手里提著考篮，被家人团团围著，像是出远门一般。
“行了行了，再不走要误时辰了。”
李月兰催著，自己却最后一个上马车。
谢文回头，朝谢广福和安月瑶挥挥手：
“爹，嫂子，我走了！”
谢广福点头：“你好好考！”
马车轆轆驶出村口，前往京城。
谢文坐在车厢里，看著窗外飞快掠过的田野。
积雪已经化了大半，露出底下湿润的、暗褐色的土地。
有几处向阳的坡地，甚至冒出了星星点点的草芽，特別是村道两旁的洒锦蜜，竟都发出嫩芽了，看著特別的喜人。
李月兰在对面打盹，谢秋芝靠在车窗边，望著外头的景色出神。
沈砚坐在谢文旁边，给他梳理会试考试的要点。
他虽然没有直接参与出题的事宜，但是他作为翰林院掌院学士，大方向都是他来拿捏的。
“会试的策论，最看重『实』。”
他开口，声音放得很轻，怕吵醒打盹的丈母娘。
“不空谈，不套话，不堆砌辞藻。”
“题目问治水，你就写哪里容易淤塞，什么季节该疏浚，工程怎么组织，银子从哪里来。
题目问边防，你就写关隘如何布防，粮草如何转运，士兵如何轮戍。”
他顿了顿，看向谢文：
“你年纪小，阅歷不如那些三四十岁的老举人。
但你有你的优势。桃源村的积分制，工业园的流水线，施工队的快速建造，这些都是你亲眼见过的。
写策论的时候，不必刻意避讳，写出你的真实想法。”
谢文认真听著，若有所思。
谢秋芝不知什么时候收回瞭望向窗外的目光，正看著这边。
“小文还没考呢，”
她轻轻笑起来，声音里带著促狭。
“给你说得好像题目已经定下来了似的。”
沈砚看她一眼，唇角微扬：
“我没参加出题，同他討论，不算作弊。”
“那你再多讲几句。”
谢秋芝托著腮，笑著打趣。
“把今年的大方向都说一遍，等小文进了考场，必定下笔如有神。”
沈砚挑了挑眉，转向谢文：
“你十三岁中解元，是大寧朝开国以来最年轻的举人。
別人在这个年纪，能把四书五经读通就算天纵奇才。
你已经能和我討论《浮世录》里的賑灾帐目了。”
谢文有些不好意思，小声说：
“姐夫，你这样夸人……我挺不习惯的，你还是同我说说『大方向』吧。”
谢秋芝笑得肩膀直抖。
马车在官道上不紧不慢地走著，午时刚过，便望见了京城的城门。
二月的京城，风从北边刮过来，带著未散的寒意，但进城的人流却丝毫不减。
有挑著货担的商贩，有牵著骡马的农户，有衣著朴素的读书人。
看他们背著考篮、行色匆匆的模样，大约也是进京赶考的举子。
谢文的马车没有直接进城，而是绕向了城东。
那里有一处別院，青砖围墙，黑漆大门，门楣上悬著匾额，只有两个字：
荷园。
这是承景帝赐给沈砚的宅子，里面一直有人在打扫，有一片幽静的荷塘，而且胜在清静。
更重要的是，它离礼部贡院只有一盏茶的脚程。
当初沈砚选中这里作为“避婚之所”，倒没想过正好能给谢文当考前落脚点。
陪考期间，李月兰、谢秋芝和沈砚就在这里“遥遥陪考”了。