灰白色的凝灰石材质在阳光下泛著一种类似金属的冷硬光泽，几个工匠正拿著凿子和刻刀，在基座表面一丝不苟地凿刻著细密繁复的符文线条，每一笔落下，都有细碎的石屑飞溅。空气中除了蒸汽和泥土的味道，又混合了石粉的微尘。
“位置选得也好！”
马尔科继续道，带著劫后余生的感慨和对新生的虔诚。
“避开了——避开了领主大人旧城堡的地窖和——和那些埋骨之地，托普斯大师说，能量流很稳定，比预想的还要充沛，等主炉体安装上去，接上磐石號”的主脉——这里，就是我们新的火种堡引擎核心！”
他用力挥了挥拳头，仿佛要將过去所有的黑暗和绝望都挥散，他学习和接受能力很强，很快便理解並接收了这些对於大多数原住民来说光是理解都复杂得难以完成的概念。
罗曼点了点头，自光深邃地凝视著那幽暗的地脉埠，他能感受到脚下传来的微弱脉动，那是大地深处狂暴能量被临时导管约束、引导时產生的低频震颤，与远方裂石领主炉“磐石號”磅礴的律动遥相呼应，带著一种令人心悸的原始力量感。
火种堡，不仅仅是一座军事堡垒，更是裂石领力量投射的支点，是蒸汽与钢铁意志在这片焦土上重新点燃的文明之火。
就在这时，一阵急促而略显尖利的“滋啦——滋啦——”声，从高台旁一辆装甲车开的顶部舱口传出，那是车载波讯机的蜂鸣。
罗曼神色一凝，转身快步走了过去，负责通讯的士兵正戴著厚重的监听耳机，手指飞快地在一个布满旋钮和拨杆的面板以及旁边的字母数字键盘上操作著，士兵的脸色有些发白，额角渗出汗珠。
“领主大人！”
士兵摘下耳机，声音带著一丝不易察觉的颤抖，將一张刚刚从打字机构中撕下的、还带著油墨味的纸条递给罗曼。
“是诺西亚队长从裂石领主巢传来的——最高级加密讯文，情报来自——来自王都方向，是关於——
三王子安德罗的动向。”
罗曼接过那张带著油墨和静电焦糊味的纸条，目光锐利地扫过上面由波讯机打出的、略显歪斜的加密字符，最高级加密，来自王都，关於安德罗林特。
纸条內容简洁却重若千钧：
巢穴致火种。
王令已下，三王子安德罗授东境平蛮督师，总揽东境军务，金鷲骑十团重骑一千五，王都守备军四千，即日划归其摩下，二王子莫洛“筹借”落星物资补缺，安德罗三日后誓师东进，目標：合兵威廉，击破蛮族主力，其言：护疆土，卫黎民。另，其曾关注裂石战报。
空气仿佛凝固了瞬间，工地上的蒸汽轰鸣、重锤夯击、號子呼喊都成了遥远的背景音，罗曼的手指在冰冷的纸条边缘无意识地摩挲著，安德罗林特————传言中的王国战神，西境苦战后的疲惫之师，被推入了东境这个更大的泥潭，波罗斯的制衡，莫洛的阴险“资助”，威廉的老谋深算————
这张纸条背后是王都权力漩涡的汹涌暗流，如今这股暗流正裹挟著钢铁与火焰，即將衝击东境脆弱的平衡，也必將波及裂石领这艘刚刚稳住航向的小船。
“领主大人”
马尔科的声音带著一丝不安，小心翼翼地打破了沉默，他看不懂也不敢去看那张纸条的內容，但能感受到那股骤然降临的凝重气氛，这让他兴奋的心情迅速不安了下来。
罗曼深吸一口气，將那混杂著焦土、蒸汽和新生凝灰石粉尘的空气吸入肺中，眼神重新聚焦，锐利如初，他將纸条仔细折好，收入怀中。
“你召集裂石各大负责人和主管，立刻，地点，临时指挥所。”
他的命令清晰而短促，不容置疑。
“托普斯、哈克、艾瑞克、赫伯斯、拉格纳、嘉尔————还有诺西亚，来不了的远程接入波讯会议。”
“是！”
士兵立刻抓起通讯器。
而所谓的“临时指挥所”，不过是基坑旁一座用厚木板和凝灰石碎块匆匆搭建的二层棚屋，下层堆满图纸和工具，上层视野开阔，能俯瞰整个火种堡核心区，此刻，核心成员们挤在狭小的空间里，气氛凝重。
罗曼將纸条內容复述了一遍，没有加入过多个人情绪，只陈述事实。
“安德罗督帅————”
艾瑞克第一个开口，眉头紧锁。
“他的烈阳”、磐石”军团是王国精锐，但西境损失惨重是实情，王都拨的兵————金鷲骑士团是波罗斯殿下的心尖肉，守备军战力平平，莫洛王子的借”————哼，怕是要看安德罗殿下能拿出什么抵押”才肯痛快给。”
“威廉那条老狐狸！”
嘉尔啐了一口，佣兵的本能让他对这些王都贵族间的弯弯绕绕充满厌恶。
“他缩在金穗城，手里还有兵有粮，就等著安德罗上门求他，好漫天要价！合兵我看是让安德罗去啃硬骨头，他好坐收渔利！”
托普斯推了推眼镜，镜片后的目光闪烁著计算的光芒。
“安德罗殿下的目標明確—击破蛮族主力，这意味著大规模会战，战场很可能在蛮族主力盘踞的东境腹地，比如黑麦镇、穗稻城外围，甚至可能波及边溪领，我们的火种堡位置偏北，理论上並非主战场，但战火蔓延难料。更重要的是，如果他需要就近的稳固后方和补给点————”
“裂石领和火种堡，就是最佳选择。”
罗曼接口道，语气平静。