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方景明听得脊背发凉，“那————依父亲看，若韩劲松外放，可得何职”
方儒沉吟道，“以其状元之名、翰林修撰之阶，首次外放不宜过高，以免招摇，亦不宜过低，有损体面。”
“若陛下真有意用之，或可授其河北道巡察御史。此职从五品，有监察弹劾之权，可越级奏事。”
“以御史之位驾策马车，执敲扑而鞭笞河北，足以任其贯彻公羊春秋之理念。”
“若陛下其图更广，则可能为其加一兼职————”方儒想了想，吐出一个官名，是顺德府知府。
“巡察御史衔可令其巡行州县，了解实情，直达天听。知府之位则可使其有一块任其拿捏搓揉的实验田。此等安排，既可予其实权，又限制其范围，进可观察，退可掌控，正合陛下投石问路之意。”
分析完韩劲松，方儒话锋一转，谈及更宏大的危局。
“你观当今大乾，表象承平，实则危如累卵。这日月双悬之象，乃是內里最大的癥结。两股至高意志並存，下边的人便难免左右为难，各行其是，政令难通，国力空耗，此乃顶层之困。”
“而天灾连连，人祸迭起，河工失修，漕运糜烂，土地兼併，官吏贪墨————
此种种积弊，如同附骨之蛆，侵蚀国本，方有乞活军等乱事此起彼伏，此乃內乱之根。”
“更可惧者，在於外患。”
方儒的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
“九边重镇，国之藩篱。然近年来边报多含糊其辞，斩获之数渐趋虚浮，请餉之奏却年年急切。”
“为父身处中枢，隱约察觉九边兵额空虚，武备废弛，將骄兵惰之情状，恐已非常严重。”
“许多臣工也心知肚明，但无人敢捅破这层窗户纸。”
“为何”他自问自答，神色惨然。
“因为不查，尚可维持表面体面，依仗往日余威，或能震慑外敌一时。”
“一旦彻查，暴露出来的窟窿有多大”
“有多少宰执重臣的腐朽会被掀开”
“会引发多少惊变”
“谁也不能预料。”
“就像一座外表看似完好，內里已经被蛀空的房屋，无人敢用力去推，唯恐顷刻崩塌。”
“然而外敌虎视眈眈，尤其是那日渐做大的东虏，他们岂会不知虚实一旦其窥得真切，准备充分，大举入寇，这虚弱的边墙如何抵挡”
方景明被父亲描绘的这番內外交困、危机四伏的图景震撼得说不出话来。
他平日钻研礼经，构筑的是理想中的秩序世界，何曾想到真实的国家竟已到了如此地步。
方儒见儿子神色震动，知其听进了劝诫，心下稍慰。
他端起茶盏，呷了一口已微凉的清茶，目光悠远，仿佛穿透营帐，落在了那危机四伏的河北大地上。
“你既知河北凶险，可知当今天下，真有能力、有胆魄、有根基去触碰那烂摊子，並有望將其整治出个模样的人，不过一掌之数。”
他伸出五根手指，念一个人的名字，便收一根。