半个月。
仅仅半个月，从通商总署到永定门的那条“朱雀新道“就彻底完工了。
完工那天，整条街都轰动了。不是因为放鞭炮，也不是因为有什么剪彩仪式，而是因为那条路本身就足以让所有人目瞪口呆。
那是一条灰白色的、平整得像镜面一样的大道。
路面坚硬如铁，却又光滑如玉。道路两侧用整齐的石砖砌了排水沟，沟渠的盖板上还刻著“通商总署“四个字。路中间用白色的涂料画了一条笔直的线，把道路分成了两半。
“这条线是干什么用的“有人好奇地问。
“左边走人，右边走车。“负责维护的工人骄傲地解释，“工程师说了，这叫交通规则。“
“走人还分左右“那人嗤笑一声，但很快笑不出来了。
因为一辆重卡轰隆隆地从右侧车道驶过，捲起的风差点把他吹倒。那铁壳子一般的怪物在平坦的路面上跑得飞快，连一丝顛簸都没有，几个眨眼的工夫就消失在了远处。
“这……这要搁以前那条土路上，早就陷进坑里了吧“
围观的百姓议论纷纷，眼里全是惊嘆。
但真正让朱雀新道一战成名的，不是通车那天，而是通车后的第一场雨。
那场雨从午后下到了傍晚，又密又急，整个神京城瞬间变成了一片泥潭。
往年遇到这种天气，別说普通百姓了，就连朝中大员上朝都得脱了鞋子趟泥水过去。那些穿著绸缎的官太太们，坐在轿子里顛得七荤八素，还得担心泥点子溅到裙摆上。至於马车一个坑一个坎，车轮陷进去就別想出来了，非得叫几个苦力用肩膀扛才行。
但是朱雀新道上，一切都不一样。
雨水落在坚硬的水泥路面上，顺著精心设计的坡度流进两侧的排水沟，没有积水，没有泥泞。穿著胶底鞋的工人们踩在上面，步伐稳健得像走在自家堂屋里。
而那些运送物资的华夏重卡，更是如履平地。轮胎碾过雨幕，溅起两道整齐的水花，却丝毫没有打滑的跡象。车速不降反升，柴油机的轰鸣声在雨中更显沉闷有力。
“快看！“
有人指著朱雀新道旁边的辅路。那里，一辆装饰华丽的马车正陷在泥坑里，四匹骏马挣扎著前蹄，车夫甩著鞭子声嘶力竭地喊著號子，泥浆溅了一身。马车上的帷帐是上等的缎面，此刻也被泥水染得不成样子。
那是礼部侍郎赵文翰的座驾。
赵文翰掀开车帘，看到旁边的水泥路上华夏重卡呼啸而过，溅起的乾净水花甚至带著一种嘲讽般的节奏感。他的脸色涨得通红。
“岂有此理！“他一拳砸在车壁上，“那些贩夫走卒倒走得比本官还体面！“
但他的愤怒並没有持续多久。
因为他很快注意到，那些走在水泥路上的“贩夫走卒“——那些穿著蓝色劳保服的通商总署工人们，在雨中依然步伐整齐，鞋底乾乾净净。他们甚至还有心情说说笑笑，好像这场大雨根本不存在一样。
而他，堂堂正四品礼部侍郎，此刻却像个落汤鸡一样被困在泥坑里。
赵文翰的愤怒慢慢变成了一种更复杂的情绪。
嫉妒。
……
这场雨之后，朱雀新道彻底成了神京城的热门话题。
“你见过那条路没有下那么大的雨，路面上连个脚印都没有！“
“岂止是没脚印！我亲眼看见一辆华夏的大铁车在上面跑，比马还快！声音跟打雷一样！“
“最气人的是旁边。你猜怎么著兵部尚书的马车就堵在旁边的泥路上，六匹马都拉不动，最后还是通商总署的工人用绳子帮他拽出来的。你说丟不丟人“
朝堂上的气氛也因此发生了微妙的变化。
以前，那些饱读诗书的士大夫们对华夏的东西一律斥之为“奇技淫巧“、“雕虫小技“。铁锅粗鄙！肥皂低贱！那些闪闪发光的工业品在他们眼中，不过是取悦愚民的把戏罢了。
但是这条路不一样。
这条路乾净、平整、坚固，雨天不积水，晴天不扬尘。走在上面，衣袍不沾泥，鞋底不沾灰。
这种“乾净“，恰恰戳中了他们最敏感的神经。
士大夫嘛，最讲究的就是体面。而“体面“的第一要素，就是“乾净“。
於是，一件前所未有的事情发生了。
户部尚书严嵩年，这个以“清正廉洁“著称的老臣，竟然在下朝之后，绕了一大圈路，专程去了一趟九皇子府。
赵允安有些意外。
“严大人，这是……“