翌日，清晨。
深秋的露水打湿了御书房外的汉白玉台阶，寒意透骨。
一个人正跪在那片冰冷的石阶上。
一身素衣，去掉了象徵储君身份的九章纹冕服，披头散髮，只有一根麻绳隨意束在脑后。他的膝盖早已麻木，但他依然挺直著脊樑，像是一座沉默的雕塑。
那是当朝太子，赵允璋。
来往的宫女太监们连看都不敢看一眼，低著头匆匆走过，但每个人心里都明白——这天，要变了。大乾立国三百年，除了被废的戾太子，还没听说过哪位储君被晾在御书房外整整两个时辰。
御书房內，地龙烧得很旺，温暖如春。香炉里燃著上好的龙涎香，烟气裊裊。
老皇帝赵恆手里拿著一卷《资治通鑑》，似乎看得很入神。但他已经翻了整整半个时辰，那页书还是维持在原来的位置。
大太监王安站在一旁，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都控制在微不可察的频率。
“跪了多久了“赵恆突然开口，声音听不出喜怒。
“回陛下，已经两个时辰又一刻了。“王安小声回答，“太子殿下连早膳都没用，滴水未进。外头露水重，殿下的衣裳都湿透了。“
“湿透了“赵恆冷笑了一声，放下手中的书卷，“湿透了好啊。让他清醒清醒。“
他站起身，走到窗前，透过窗欞的缝隙看著那个跪在寒风中的身影。
“王安，你说，朕是不是老了老得让他以为，朕的眼睛瞎了，耳朵聋了“
王安嚇得扑通一声跪下：“陛下正值春秋鼎盛，何出此言！“
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“哼。苦肉计。“赵恆轻哼一声，“这一招，几十年前朕玩剩下的，他现在拿来演给朕看。“
但他终究还是挥了挥手。
“让他进来吧。这么跪著，传出去又要说朕刻薄寡恩。“
片刻后，赵允璋膝行进入御书房。由於跪得太久，他的双腿有些僵硬，每挪动一步都显得格外艰难。他在距离御案还有三丈远的地方重重叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“儿臣有罪！请父皇责罚！“
赵恆没有叫起，只是冷冷地看著这个也是自己看著长大的儿子。
“你有罪你何罪之有啊“赵恆的声音慢条斯理，却像刀子一样刮在赵允璋的心上，“你是东宫储君，未来的天子。你想做什么，还需要跟朕请罪吗谣言是你造的百姓是你雇的还是说……那个想把老九搞臭的主意，是你出的“
这一连串的反问，每一个字都精准地踩在赵允璋的死穴上。
赵允璋的额头紧贴著冰冷的地面，冷汗瞬间湿透了后背。声音带著颤抖和哽咽：
“儿臣御下不严，致使府中家奴勾结外人，散布谣言，扰乱民心，更险些坏了父皇的通商大计。儿臣……儿臣也是昨夜看了通商总署的留影，才知道那奴才竟然背著儿臣干了这等伤天害理之事！“
“儿臣昨夜已將那名叫王德的家奴处死，以正家法。但儿臣身为其主，难辞其咎。请父皇……废了儿臣的太子之位吧！“
说完，他又是一个响头磕下去，这一磕极重，额头瞬间青紫，隱隱渗出血丝。
赵恆看著他，眼神复杂。
废太子
他当然不能废。朝堂讲究的是平衡。所谓帝王术，无非就是让太浅，且过於倚重华夏外力——这正是赵恆最忌惮的地方。如果现在废了太子，朝堂格局瞬间失衡，那些依附於东宫的世家大族、封疆大吏为了自保必会生乱，到时候得益的只有华夏人。
而且，赵允璋这一手“负荆请罪“，虽然拙劣，但也算是把姿態做足了。他杀了王德，就是把锅甩给了死人。死无对证，给了皇帝一个台阶下。
“王德。“赵恆咀嚼著这个名字，“朕记得，是你那个奶娘的儿子吧跟了你三十年。“
“正是。“
“一个家奴，能拿出几千两银子去收买泼皮一个家奴，能指使得动顺天府尹李承正去配合抓人“
赵允璋浑身一颤，像是被雷击中一般。
“父皇明鑑！李承正……李承正他……“
“他也是被王德骗了“赵恆打断了他，语气森然，目光如电，“还是说，李承正也是那个王德养的一条狗“
赵允璋闭上了嘴，不敢再狡辩半句。多说多错。
御书房里陷入了死一般的寂静。只有更漏滴答的声音，每一声都像是敲在赵允璋的心头。
良久，赵恆嘆了口气，那声音里透著一丝失望，也透著一丝无奈。
“起来吧。“
赵允璋如蒙大赦，但双腿早已麻木，踉蹌了一下才勉强站稳，身形摇晃。
“谢父皇。“
“你是储君，要体面。“赵恆指了指旁边的椅子，“坐。別让外人看见你这副失魂落魄的样子，丟的是皇家的脸。“
赵允璋只敢坐了半边屁股，双手规规矩矩地放在膝盖上。
“谣言的事，既然人已经死了，朕就不追究了。“赵恆淡淡地说，“但民愤要平。老百姓在朱雀广场上可是把嗓子都喊哑了。这把火如果不灭下去，就要烧到你身上，烧到朕身上。你明白吗“
“儿臣……明白。“
“有些东西，朕可以给你，也可以拿走。通商总署那边，老九做得不错。他给咱们皇室挣了面子。你这个做哥哥的，不能总是在后面扯后腿。你要记住，你的对手不是老九，而是这天下的时局。“
赵允璋低头：“儿臣知错。“
“李承正。“赵恆终於吐出了这个名字。
赵允璋的心猛地一沉，指甲深深掐进了肉里。
李承正是顺天府尹，掌管神京治安，更是东宫在京师掌控力的核心。失去了李承正，就等於东宫瞎了一只眼，断了一只手。这不仅是失去一个正三品大员，更是会让所有依附於太子的官员寒心。
“身为顺天府尹，治下出现如此荒唐的谣言，甚至有人在衙门前公然假扮受害者，他竟然毫无察觉。“赵恆的声音冷了下来，“甚至在事发后，不仅没有查清真相，反而还要帮著谣言推波助澜，动用公器抓捕良民。这种糊涂官，留著何用“
“传朕旨意。“
“顺天府尹李承正，治下不严，纵容奸令，致使京师民心动盪。著即革职查办，抄没家產，全家流放岭南三千里。遇赦不赦。“
“遇赦不赦“四个字，彻底断绝了李承正翻身的可能。
赵允璋感到一阵窒息。
那是他的左膀右臂啊。就这么被生生砍断了，还要连皮带肉地扯下来。
但他敢说什么