“华夏人施粥这件事，你事先知不知道“
“知道。“赵允安没有撒谎，“儿臣批准了。“
赵允璋跪在地上，眼角余光扫了弟弟一眼——居然直接承认了
“批准你有什么资格批准通商司的章程走过內阁没有走过六部没有“
“没有。“
“那你凭什么批“
赵允安沉默了一瞬。他知道接下来的话可能会让父皇更加不高兴。但他还是说了。
“凭那些人会死。“
御书房里安静得能听到窗外枯枝被风折断的声音。
“儿臣去城南看过。“赵允安的声音很轻，但每个字都清清楚楚，“入冬以来，每天冻死的人都是两位数。华夏人来问儿臣能不能施粥，儿臣想了一夜——如果儿臣说不行，走完报批流程至少要七天。七天，按那个死法，又是將近一百条人命。“
“儿臣批不了，也没资格批。但儿臣不批，那些人就会死。程序和人命之间，儿臣选了人命。这个罪，儿臣认。“
赵恆盯著他看了很久。
老皇帝活了八十七年，见过太多满嘴仁义道德的偽善之辈。有人为了名声哭穷，有人为了前程死諫，有人把“为民请命“四个字当跳板踩。但面前这个最不起眼的儿子，说出这些话时眼睛里没有闪躲、没有算计，甚至没有委屈。
只有一种他已经很久很久没有见过的东西。
天真。
赵恆忽然觉得有些疲倦。
这种天真让他想起了自己二十岁刚登基时的模样——那时候他也以为皇帝是用来救人的。后来他才明白，坐在这把椅子上的人，能做的只有杀人和选择不杀谁。
“都下去吧。“他摆了摆手，声音里的锋锐消散了大半。
两人退出去之后，赵恆独自在御书房里坐了很久。
最后他让人传玄机子入宫。
“国师，朕意已决——通商司不能撤，老九不能换。但朕放不下心。你替朕去承天阁走一趟，请太上定夺。“
玄机子领命而去。
一个时辰后，他带回了太虚真人的原话——只有三句。
“第一，通商司是老夫的眼睛，谁敢动它，等於挖老夫的眼珠子。“
“第二，小九那条线不能断。那孩子心思正、不设防，华夏人才愿意在他面前露出真东西。换个满肚子算计的人去，反而什么都看不到。“
“第三，告诉恆儿，別在这种小事上浪费精力。悬镜司的人已经在通商司里了，华夏人的一举一动老夫了如指掌。让他管好太子——老大那边的小动作，比华夏人更碍眼。“
赵恆听完，沉默了半晌。
老祖宗的话说得很明白：通商司是他布的局，九皇子是他选的棋子，谁也別碰。至於太子在背后搞的那些弹劾把戏，在太虚真人眼里连提都不值一提。
“知道了。“赵恆嘆了口气，挥手让玄机子退下。
他闭上眼，靠在椅背上，脑海中迴响著太虚真人那句“別在小事上浪费精力“。
八十七岁的老皇帝，在一个四百岁的老祖宗面前，自己操心的那些帝王心术，果然就是小事。
……
事实上，太虚真人之所以能说出那番胸有成竹的话，是因为就在玄机子到来之前，他已经收到了悬镜司的第一份正式报告。
当天午后，悬镜司大首领秦德亲自登阁。
“稟真人，第一批渗入通商司的探子发回了报告。“
太虚真人接过，展开。
报告写得很详细。三个以文书身份混入的悬镜司探子，用了五天时间观察华夏人的日常起居和器物使用。
结论令人沮丧。
“华夏人的器物操作极其简单——那个能发光的灯，只需要拨动一个铜扣大小的突起物，便可点亮或熄灭。无需灵气驱动，无需咒语口诀，甚至无需识字。“
“但其製造原理完全无法参透。探子曾趁华夏人不备，拆解了一个损坏的手电筒。內部结构复杂至极，由数十种从未见过的材质组成，最小的部件比米粒还细。即便是工部最精巧的匠人，也无法理解其中任何一个部件的功能。“
“结论：华夏之技，非一人一门之秘学，乃举国之力、数代之功所成。以我大乾目前之积累，即使得到完整器物，也无法仿製。差距不在一个层面上。“
太虚真人把报告放在桌上，闭目良久。
“差距比老夫预想的还要大。“
他睁开眼，对秦德说了一句话。
“继续盯。不用急。学不了他们的东西，就先学他们的方法。他们怎么想问题、怎么分工、怎么把一件事拆成一百个步骤再拼起来——这些才是根子。“
秦德领命而去。
太虚真人独自坐在承天阁中，看著窗外的夜空。
鯤鹏號的轮廓在星光中若隱若现，像一条沉默的巨鯨悬浮在大乾的天空之上。
“有意思。“
他轻声自语。
“老夫困在九境两百年，以为天道就是天道，无非阴阳五行的排列组合。现在看来……“
他端起茶杯，茶汤在杯中自动旋出了一个完美的漩涡。
“也许天道还有另一副面孔。“