易中贺笑道，“肯定是听说我相亲成了，自己也著急了唄。”
正说著，傻柱端著几盘热菜从厨房出来：“都別光动嘴皮子了，上桌边吃边聊！”
三人围桌坐下，端起酒杯。
许大茂先敬易中贺：“中贺叔，我敬您，提前祝您新婚大喜！”
易中贺笑著干了。
许大茂又撞撞傻柱胳膊：“你也敬中贺叔一杯啊。”
傻柱撇撇嘴，还是举起了杯子：“中贺叔，恭喜您。”
几杯酒下肚，柱子脸上泛起红晕，话也多了起来。
他搓了搓手，终於把憋了许久的心事吐露出来：“叔，大茂哥，自打上回相亲的事儿吹了，这日子一天天过去，我心里头实在没著落。
你们见识多，给我指条明路，到底该怎么寻个合適的姑娘成家”
许大茂呷了口酒，嘴角一撇，半真半假地笑道：“你呀，该不会还念著秦淮茹吧要是心里头还揣著那些花花肠子，这亲相一百回也成不了。”
柱子一听，脸涨得更红了，拳头在桌下攥紧：“许大茂！你少在这儿满嘴跑火车！我对秦姐早没那份心思了，就想正正经经討个媳妇过日子。”
易中贺缓缓放下竹筷，目光在两人脸上扫过，声音沉了下来：“柱子，上次那事过后，我跟大茂不是给你掰扯过吗有人暗地里使绊子，往你身上泼脏水。
咱们那时疑心是贾家作祟，让你断了接济他家的饭食，贾老太太为此还闹过一场。
你可曾想过，要是你再张罗相亲，就算碰上合意的，难保不会重蹈覆辙，到头来又被人搅黄了”
许大茂嗤笑一声，晃著酒杯接话：“要我说，你还相什么亲哪乾脆去跟贾家商量商量，给他家当个『帮套』得了。
反正他家日子也艰难，多个劳力帮衬，岂不两全其美”
这话像针似的扎进柱子耳朵里，他霍地起身，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。”许大茂！你再敢胡唚一句，老子今天非捶扁你不可！我诚心请你喝酒，你倒满嘴喷粪！你这么能耐，怎么不自己去『帮套』”
他气得声音发颤，额角青筋直跳。
——所谓“帮套”，原是关外一带的老话，指的是家里男人倒了顶樑柱，媳妇便招个外姓汉子进门，一道撑起门户。
这档子事莫说眼下，便是再过二三十年，穷乡僻壤里也未必绝跡。
许大茂拿这话臊他，无异於揭他祖坟。
易中贺见状，赶忙伸手按住柱子肩膀，笑著打圆场。
他心里明镜似的：许大茂这破嘴再不住口，柱子真能借著酒劲扑上去撕扯。
转头又对许大茂使个眼色，示意他收敛些。
柱子喘著粗气坐回凳上，朝易中贺倾过身子：“叔，我是真没辙了才求您点拨。
许大茂这人说话没斤两，今儿就不该叫他来——还得靠您给我拿个主意。”
许大茂被这话激得瞪圆了眼：“嗬！我倒成不著调的了柱子你摸著良心说，咱俩谁更浑”
柱子別过脸不接茬，只盯著易中贺道：“叔，您瞧我都这岁数了。
您和我年纪相仿，亲事一回就成，可我相了多少趟不是我看不中人，就是临门一脚黄了。
若是姑娘真心瞧不上我也认了，偏生是有人背后捅刀子……”
易中贺早料到他有此一问，来时路上便琢磨好了对策。
此刻他端起酒盅，在指间慢慢转著，缓缓开口：“柱子，我这儿有两个法子，或许能破你眼下的困局。
选哪条路，终究得你自己定夺。”
柱子眼睛倏地亮了，身子往前探出大半：“叔！您快说说！只要管用，我全听您的！”
易中贺沉吟片刻，待屋里静下来才开口：“你俩先听我讲完，再慢慢斟酌。”
见二人都搁了筷子望过来，他伸出食指，“头一个法子最省事，但埋著隱患——柱子，你往后相亲，瞒住院里所有人，连我跟你大茂哥都別透口风。
在外头找地方相看，茶馆、饭铺子、媒人家里都成。
若真成了，也別声张，跟姑娘说明白院里有人作梗。
等到领了证再把人带回来，白纸黑字的结婚证书摆著，任谁也使不了坏。”
柱子与许大茂对视一眼，齐齐点头。
许大茂挠挠下巴追问：“叔，您刚说的隱患……是指哪一处我咋没琢磨明白呢”
易中贺放下酒杯，指尖在桌面上敲了敲。”难处有两处。
头一件是口风得扎紧，万一走漏了消息，暗地里使绊子的人恐怕会更难防备。
第二件嘛，”
他抬眼看向坐在对面的柱子，“你既同人家姑娘相看到谈婚论嫁的地步，却迟迟不领人回家瞧瞧，姑娘心里难免犯嘀咕，怕不是遇上了专会说嘴的骗子”
他略顿一顿，又添了几句：“再者，倘若女方家里突然有人上门来探问虚实，也是防不胜防的。
谁知道他们会几时来，来的是谁柱子连半点预备的工夫都没有，岂不是要露馅。”
话音落下，桌边一时安静。
柱子拧著眉头不吭声，许大茂也摸著下巴琢磨起来。
半晌，许大茂先开了口：“这法子听著是可行，只是正如中贺叔所言，藏著风险。
万一哪个环节出了岔子，柱子这回相看怕是又得黄。”
他身子往前倾了倾，眼里闪过些別样的神色，“我常往乡下去，依我看，不如从公社里给柱子寻个姑娘能干活肯吃苦，彩礼也轻省得多。”
易中贺闻言笑了笑：“大茂这话倒也在理。
柱子啊，你不妨想想，如今公社里的姑娘若能嫁进城里，哪会有那么多枝节兴许连面都不必见，过了彩礼便能领回家。
我下乡走动也勤，要不我和大茂都替你留留心”
柱子脸上却泛起苦色，连连摆手：“中贺叔，您快別拿我说笑了。