这些年，四川境內派系林立，刘文辉、杨森、邓锡侯、田颂尧，各据一方，常年混战不休，把四川的土地搅得满目疮痍，百姓流离失所，田园荒芜。
官府横徵暴敛，百姓民不聊生，川军的粮餉、弹药，更是无从谈起。
有时候，士兵们连一顿饱饭都吃不上，只能靠著红薯、野菜充飢；冬天没有棉衣，只能裹著破旧的麻袋御寒；受伤了，没有药品，只能用草木灰止血，任由伤口发炎溃烂，不少士兵就这么白白丟了性命。
刘湘抬手，抚摸著案上那杆陪伴他多年的老步枪，枪身早已失去了光泽，枪托上布满了划痕，就连扳机都有些鬆动。
这桿枪，是他当年从一个阵亡的清军军官手中缴获的，如今，却是川军將领中少有的“像样”武器。
他想起刚才杨森的话，心中更是五味杂陈——张雨亭给的那点弹药和粮食，看似是恩惠，实则是诱饵，可即便知道是诱饵，他也必须咬下去。
可他內心何尝不知道，贸然出兵川东，只会白白损失兵力
可他没有退路。
川军內部本就不团结，若是没有粮草和弹药支撑，別说抵挡华东军，恐怕连川內的其他派系都压不住；若是拒绝张雨亭和阎锡山，他们必定会联合起来打压川军，到时候，川军只会陷入腹背受敌的绝境，最终走向覆灭。
帐外的风渐渐大了起来，捲起地上的尘土，打在帐帘上，发出簌簌的声响。
刘湘望著远处连绵的群山，眼中泛起一丝悲凉。
他想起自己年少时的抱负，想起想要一统四川、让百姓安居乐业的心愿，可如今，却只能被“穷”字困住，任由他人摆布。
杨森和刘文辉心中也有不满，也有不甘，可他们和自己一样，都无力改变川军的困局。
一万兵力驻守川东，只守不攻，看似是权宜之计，实则是无奈之举——他们根本没有实力主动进攻，只能寄希望於拿到张雨亭和阎锡山的粮草弹药，勉强维持川军的运转。
副官端著一碗粗茶走进来，小心翼翼地放在案上：“司令，天凉了，喝点茶暖暖身子吧。”
刘湘转过身，看著那碗浑浊的粗茶，又看了看副官身上同样打满补丁的军装，缓缓摇了摇头。
拿起茶碗，轻轻抿了一口，茶水苦涩，如同此刻川军的处境。
“通知下去，让士兵们省著点用粮草和弹药。”刘湘的声音低沉而无力：“另外，再派人去联络一下川內的商户，看看能不能借到一些粮食，哪怕是粗粮也好。”
副官躬身应道，转身离去，脚步沉重。
司令这是病急乱投医，川內百姓早已民不聊生，商户们也自顾不暇，哪里还有粮食可借
事是这么回事儿，可他不会说出口，更不会当著司令的面说出口！