端坐主位的高公绘，将这一幕尽收眼底，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
他宦海沉浮多年，见过太多才华横溢却不知收敛、急于表现的年轻人。
似苏遁这般，年少成名，一路被追捧北来，却能在此等场合清醒地认识到自己的“客位”，懂得退让，将焦点和尊重巧妙地还给东道魁首。
这份远超年龄的沉稳与周全，深谙人情世故的智慧，便高出不少同龄人一截了。
然而，在何昌辰眼里，只觉得苏遁这副做派虚伪至极，分明是故作清高，欲迎还拒，好吸引更多关注。
他年方弱冠，比兄长何昌言整整小了十岁，素来以兄长为荣，视其为偶像。
眼见兄长寒窗苦读、凭真才实学夺得解元的风光，竟被这外来的、倚仗父辈声名的苏遁轻易分去大半，心中早已憋着一股不平之气。
更兼近日坊间私下流传着一些闲言碎语，揣测苏遁那些风格多变、时而豪放时而深婉的惊人词句，或许并非全然出自这少年之手，或由其父苏轼暗中代笔，至少也是经其润色指点方能如此老练。
何昌辰对此深以为然，认定了苏遁不过是仗着“苏轼之子”的光环，故弄玄虚，哗众取宠罢了。
他见苏遁在众人鼓噪下仍不接招，心中对其“盛名之下，其实难副”的怀疑愈发强烈。
眼角余光瞥见兄长何昌言只是默然坐在州学教授下首，神情平静地自斟自饮，对眼前的喧闹似乎不甚在意。
落在何昌辰眼中，这分明是一种被冷落、才华被浮名遮掩的黯然。
一股为兄长鸣不平的意气，混合着少年人的好胜与对“作弊者”的鄙夷，在他胸中激荡。
于是，他不再犹豫，趁着一个乐声稍歇的空档，看似无意地举起酒杯，向乐伎席中微微颔首。
那里，坐着今夜官伎中领首的一位女子，名唤云裳。
她年约双十，容貌昳丽，身姿窈窕，一袭天水碧的衣裙衬得肌肤胜雪，气质在寻常官妓的妩媚之外，更透着一丝难得的清雅书卷气，显然并非仅以色艺事人。
云裳对何昌言的恋慕，在州学少数相熟子弟中并非秘密。
她倾慕何昌言的才学与端方品性，常借州学设宴或诗会之机，争取为何昌言演奏的机会，目光流盼间的情意虽含蓄，却逃不过亲近人的眼睛。
何昌辰正是利用了这一点。
他私下找到云裳，让其在鹿鸣宴上，当众讨要诗作，戳破苏遁“才子”光环。
云裳本就为何昌言欢欣夺得解元，却被苏遁声势所压而隐隐不忿，自是言听计从。
云裳接收到信号，目光先是下意识地、极快地掠过了主桌上何昌言清隽的侧影，指尖微微收紧。
她怀中抱着的一面曲项琵琶，纤指忽地一划，曲调陡然一变，从方才合奏的雅乐，转为清越孤高的独奏。
几个轮指过后，琴音如流水潺潺，又如孤雁哀鸣，瞬间吸引了大半席间的注意。
有擅音律的惊奇发问：“这是《摸鱼儿》的调子，云裳小姐难道要唱苏贤弟的《雁丘词》？”
话音刚落，云裳檀口微张，清泠泠的歌声伴着琵琶声，幽幽响起：
“问世间，情是何物，直教生死相许？①
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
……”
果然唱的是《摸鱼儿·雁丘词》。
云裳的嗓音并非一味柔媚，而是带着一种空灵幽怨的质感，将词中那份跨越生死、至死不渝的痴情与苍茫天地间的孤寂，演绎得淋漓尽致。
歌声在大观楼内回荡，仿佛压下了周遭的喧哗，连窗外渐起的秋风都似乎为之凝滞。
不少举子听得入神，面露感怀之色，一些心思细腻者，更是眼眶微红。
“妙啊！”
先前那红脸举子击节赞叹，“云裳小姐此曲，真是唱到人心坎里去了！苏贤弟的词本就凄婉绝伦，经云裳小姐一唱，更添三分入骨韵味！”
“词好，唱得更好！当浮一大白！”
众人议论称赞，目光在演唱的云裳和词作者苏遁之间来回游移，宴会的焦点，又回到了苏遁身上。
一曲终了，余韵未绝。
乐工们丝竹稍转，节奏便为之一变。
方才幽怨缠绵的琵琶与女声悄然退去，取而代之的是数位男性乐工怀抱琵琶、手持响板的合唱，声音雄浑而富有节律：
“策勋万里，笑书生骨相，有谁相许？②
壮志平生还自负，羞比纷纷儿女。
酒发雄谈，剑增奇气，诗吐惊人语。
风云无便，未容黄鹄轻举……”
还是苏遁的词作《念奴娇策勋万里》。
词句间充满书生意气与暂困时的豪迈自勉，男声合唱更显慷慨，在城楼开阔的空间里激荡回响，与方才《雁丘词》的婉转凄清形成了鲜明对比。
听得一众年轻举子胸中热血微沸，仿佛自己也成了词中那个自负壮志、睥睨流俗的少年书生。