苏遁心思电转，结合叔父此前教诲，试探言道：
“因为他是新党领袖，是‘绍述’最锋利的刀。”
“所有攻击元佑旧臣的行为，无论是否出自他直接授意，最终都会算在他的威势与态度之下。”
“攻击父亲这样的标志人物，最能向新党、向陛下表忠心。“
“如御史来之邵辈，便是揣摩此意，抢先发难，以作进身之阶。”
“九郎看得透。”
苏辙眼中赞许更深，随即化为一声悠长的叹息。
“章子厚与我，与你伯父，早年实是情谊甚笃。”
“元丰年间，你伯父‘乌台诗案’命悬一线，满朝噤声。”
“章子厚却曾在首相王珪面前仗义执言，此事，你们须记得。”
苏过、苏远闻言，面露震动。
他们素知章惇为苏家政敌，却不知还有这等旧事。
“然政见之争，终究难容私谊。”
苏辙看向苏远，语重心长。
“更何况，他儿子章援，娶的是梁氏；你们大哥苏迟，娶的也是梁氏，两人是连襟。”
“你二哥和你，又都娶了黄家女，都喊章子厚一声舅公。”
“你们兄弟三人，与章子厚皆有亲缘。有了这层关系，他若对苏家稍有回护，政敌便会攻讦他徇私。”
“元佑初年，我在台谏之位上，随众对章子厚大肆弹劾，”
“绍圣元年，你五姐翁舅（公公）曾子开（曾肇）因修史事被贬滁州，曾子固（曾布）身为兄长，不曾出一语营救。”
“亦是如此。”
“宦海风波，身不由己之处多矣。”
“章子厚如今位居枢府，为站稳根基，表明心迹，对苏家之境遇，唯有冷眼旁观一途。”
苏远犹有不服，低声道：
“父亲您也说了，当初对章子厚大肆弹劾……他难道就没有私怨？”
“说不定如今，就是他积怨报复！”
“父亲和伯父初次被贬，或许不是他的手笔。”
“可，绍圣元年，半年三贬，定然是出自他的授意！”
苏远看了眼父亲：“他本就是睚眦必报之人！”
“他甚至想要将司马温公的坟掘开鞭尸！”
“此举岂是正人君子所为？”
“章子厚从来都不是正人君子，也不是胸襟宽阔之人，有怨也是正常。”
苏辙并不讳言。
“何况，章子厚欲行新法，便须彻底压倒元佑旧党。”
“我与你伯父是旧党中声名最着者，自然首当其冲。”
“此为国事政争，私人恩怨混杂其中，孰因孰果，难以截然分明。”
“你们只需明白，章子厚为人磊落，行事狠辣在明处，并非专以阴谋构陷为乐的小人。”
“况且，在他眼中，苏家子弟入仕，威胁不到他的相位，他犯不上专门费心对付你们。”
“或许，你们在京中，若遇到涉关生死的大事，他还能伸一伸援手。”
“所以，叔宽！你定要放下成见！”
“就算我们与章子厚结怨，也是我们父辈的事！”
“你，需做好你晚辈的本分！”
“无论人前人后，都要对章子厚恭敬如仪。”
“你做好晚辈该做的，他自然也能做好长辈该做的。”
苏远唇齿微动，终是低下头，低声应道：
“是，孩儿谨记。”
苏辙目光移向一直静坐末席、凝神细听的苏遁。
“九郎，你有何见解？”
苏遁迎着叔父沉静如深潭的目光，清俊的脸上神色端凝。
“依侄儿愚见，不止曾、李，那蔡元度（蔡卞）更须提防。”
他语速平缓，显是深思熟虑。
“蔡元度身为王荆公之婿，常以荆公传人自居。”
“如今他屈居尚书右丞，以其心性抱负，安肯久居许将、李清臣之下？”
“叔父方才说，京中有传言，‘蔡卞心，章惇口’，足见其心机深沉，且能左右章子厚决策。”
他稍顿，继而道：
“蔡元度之兄蔡元长（蔡京），更是阴巧奸媚之徒！”
“元佑初年，司马温公复差役法，他人皆言限期五日过迫，独蔡元长在开封府雷厉风行，岂是真心复旧？”
“实乃‘挟邪坏法’，欲坏良法之名耳。”
“蔡元长奸足以惑众，辨足以饰非，巧足以移动人主之视听，力足以傎倒天下之是非。”
“蔡氏兄弟，一居政府，一掌翰院，上下呼应，其志非小。”
他稍稍前倾，目光扫过纸上姓名。
声音压低却更显清晰：
“蔡元度欲进位，必思扳倒前列许将、李清臣。”
“李清臣汲汲相位，定谋拉章子厚下马。”
“曾子固屈居末僚，岂能不更思逢迎固宠？”
“目下他们或可同仇敌忾，一致针对元佑旧臣。”
“然而，一旦旧党势颓，无可再攻，彼辈之间，因争权夺利而生之龃龉，必浮于水面。”
“当他们彼此攻讦、争夺陛下信任之时，何以自证忠诚、何以彰显自身比旁人更坚定于‘绍述’之国是？”
他抬起头，直视苏辙，眼中带着深切的忧虑：
“最直接、最惯用的手段，恐怕便是再度甚至变本加厉地打压元佑党人。”
“他们内斗愈烈，为求胜出，行事或更趋酷烈，以表‘划清界限’之决绝。”
“若真如此，则元佑旧臣及其亲眷之处境，恐比如今……更为险恶艰难。”
苏遁语声落下，书房内霎时一片沉寂。
窗外秋日的寒意，仿佛透过窗纸缝隙丝丝渗入，与屋内凝重的空气融为一体。