塔列朗的眼睛里闪烁著欣赏的光芒，“他们不仅仅是一家贸易公司，更是一家...金融公司。”
莱昂有些心动。
塔列朗说的这些，正是他想做的。
“但最重要的，”
塔列朗拿起最后一份文件，“是这个—他们的情报网络。”
他展开文件，上面密密麻麻地標註著英国东印度公司在整个印度洋地区的情报网络：从孟买到加尔各答，从马德拉斯到马六甲，每个重要港口都有他们的信息员。
“这些信息员，”
塔列朗解释道，“不仅收集商业情报一什么货物畅销、什么价格波动，还收集政治情报哪个土邦在闹內乱、哪个港口要征新税。”
“然后，这些情报会通过快船，以最快的速度送回伦敦。英国东印度公司的董事会，总是能比竞爭对手提前几个星期，甚至几个月，知道市场的变化。”
“这，”
塔列朗轻轻敲了敲文件，“就是他们成功的秘密。不是船更快，不是货更好，而是...他们知道的更多。”
莱昂深深地吸了一口气。
这就是降维打击。
在一个信息流通缓慢的时代，谁能更快、更准確地获取信息，谁就能掌控市场。
“主教大人，”
莱昂放下文件，认真地看著对方，“这些资料，您愿意出什么价”
塔列朗微笑了：“子爵大人你说什么呢，我们是什么关係，这些都送给你。”
莱昂却摇摇头：“不，主教大人，我要的不是这个文件里面的，这里面有太多都是过时的资料。我要现在的资料，以及未来的资料。不过，你说的不错，我们的关係，大家就直接一点吧。”
塔列朗看著他，缓缓说道，“东印度公司10%的乾股。”
莱昂的眉毛微微一扬。
10%，这可不是小数目。
“不参与管理，”
塔列朗补充道，“只分红。另外，我可以为公司提供持续的情报支持，不仅是英国东印度公司的动態，还有整个印度洋地区的商业和政治情报。”
他顿了顿，继续说：“我知道您在想什么——10%太多了。但子爵大人，请相信我，如果您能让东印度公司起死回生，这10%將给我带来远超想像的回报。而对您来说，用10%的股份，换取整个印度洋地区的情报网络，这笔买卖...並不亏。”
莱昂没有立刻回答。
10%確实不少，但塔列朗说得也有道理。在一个信息就是金钱的时代，一个覆盖整个印度洋的情报网络，其价值难以估量。
“10%太多了。”
莱昂最终说道，“我最多只能给5%。”
塔列朗皱了皱眉：“5%这恐怕不够补偿我建立和维护情报网络的成本...”
“但是，”
莱昂打断他，“除了5%的乾股，我还可以给您另外一个东西一东印度公司战略情报部门的负责人职位。”
塔列朗一愣。
“您將全权负责公司的所有情报工作。”
莱昂继续说道，“包括商业情报、政治情报、竞爭对手分析。您有权组建自己的团队，调用公司的资源。作为回报，您需要確保公司始终能够获得最准確、最及时的信息。”
“这个职位，”
莱昂强调道，“会让您正式进入商业领域，而不只是在政治和宗教圈子里活动。这对您未来的发展，我想，会很有价值。”
塔列朗沉默了。
5%的股份，加上一个实权职位。
这个组合，对一个野心勃勃的年轻人来说，诱惑力是巨大的。
而且，在之前的几次见面和对话里面，莱昂能够感受到，塔列朗那隱藏得极好的內心真实想法。
“您很会谈判，子爵大人。”
塔列朗终於开口了，脸上带著由衷的讚赏，“5%的股份，加上战略情报部门的负责人...这个条件，我接受。”
“合作愉快，塔列朗。”
莱昂握住了他的手。
“合作愉快。”
塔列朗和他握了握手，继续说道，“让我们来谈谈，接下来该怎么做。我也想听听，能提出法兰西皇家银行这样的想法的人，对於东印度公司的重组计划。。”
接下来的两个小时里，两人坐在壁炉前，详细討论著东印度公司的重组计划。
塔列朗的思维敏捷而务实，他提出的很多建议都切中要害。而莱昂则用他从现代商业中学到的理念，为这些建议提供了理论支撑和系统化的框架。
两个聪明人的碰撞，產生了惊人的化学反应。
“所以，我们的策略是，”
塔列朗总结道，“第一步，建立情报网络。我会立刻联繫我在伦敦、阿姆斯特丹、甚至是加尔各答的...朋友，开始收集信息。”
“第二步，重组管理层。那些清廉但无能的人，必须被有能力的人取代。我可以推荐几个人选。”
“第三步，引入新的商业模式。期货交易、贸易融资、还有您提到的那个...“股权激励“制度。”
“最后，”他看著莱昂，“在有了足够的准备之后，我们发动一次决定性的行动—让法国东印度公司在市场上打一场漂亮的胜仗，向所有人证明，我们回来了。”
“完美。”
莱昂讚许地点头，“不过还有一点，我们需要一个...掩护。”
“掩护”塔列朗疑惑地问。
“在公司真正起死回生之前，我们需要保持低调。”
莱昂解释道，“我不希望引起太多关注，特別是保守派的注意。所以，在外界看来，我只是在做一些常规的重组工作，而你...”
“而我只是一个为公司提供諮询的主教。”
塔列朗立刻理解了，“直到我们拿出真正的成果，震撼所有人。”
“没错。”莱昂微笑道，“闷声发大財。”
“什么”塔列朗没听懂这个来自未来的俗语。
“哦，”
莱昂笑了笑，“一句...民间俗语。意思是，默默地做事，等做成了再说。”
“有道理。”
塔列朗举起酒杯，“那么，为了我们的...闷声发大財，乾杯”
“乾杯。”
莱昂碰杯。