武则天启用退休老干部狄仁杰为河北道行军元帅，率十万大军北上。
狄仁杰被重新起用的消息传到长安时，冯仁正蹲在院子里陪冯宁挖蚯蚓。
“爷爷，这条大！”冯宁满手是泥，举着一条扭动的蚯蚓往他面前送，“给鸡吃！”
冯仁往后躲了躲，嘴角抽了一下。
冯朔从外面大步进来，脸上带着抑制不住的喜色。
“爹！狄叔被任命为河北道行军元帅了！率十万大军北上！”
冯仁站起身，拍了拍膝上的土。
“知道了。”
冯朔一愣。
“爹，您不高兴？”
冯仁低头看了他一眼。
“高兴什么？”
“狄叔复出啊！”冯朔的声音提高了几分，“他老人家在朝堂上被压了那么多年，这回终于……”
“终于什么？”冯仁打断他，“我想让他安享晚年，退休好好过下半辈子。
结果，还是让他出来上班了。
他现如今，也五十多岁，还能活几天？”
冯朔的话卡在喉咙里。
冯朔的脸色变了几变。
“可狄叔他……他身子骨一向硬朗……”
“硬朗？”冯仁嗤笑一声，“他硬朗什么？
在洛阳致仕那几年，我隔三差五去看他，他躺在床上，连起身都费劲。”
冯朔沉默了。
冯仁走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“朔儿，我知道你是为他高兴。
可这高兴，得看时候。”
他顿了顿，“她启用狄仁杰，是因为王孝杰那边战事胶着，是因为契丹人打到了冀州，是因为朝堂上没人敢去。”
冯朔的喉结滚动了一下。
“爹，您是说，陛下这是把狄叔往火坑里推？”
“火坑倒不至于。”冯仁转过身，向屋里走去，“但肯定不是什么好差事。”
冯朔跟在他身后，眉头紧锁。
“那狄叔他……他知道吗？”
冯仁脚步顿了顿。
“他知道。”他说，“他比谁都清楚。”
——
洛阳，狄府。
狄仁杰坐在后堂里，面前摆着一份刚刚送来的圣旨。
他没有看圣旨，只是看着窗外那棵老槐树。
槐花开了一树，白得像雪。
“老爷。”老管家端着一盏茶进来，放在他手边，“您该歇息了。”
狄仁杰摇了摇头。
“不歇。”他说，“让人收拾东西，明天一早动身。”
老管家的眼眶红了。
“老爷，您这身子……”
“这身子怎么了？”狄仁杰转过头，看着他，“这身子还能动，还能骑马，还能打仗。”
他站起身，走到窗前。
“老陈，你跟了我多少年了？”
老管家愣了一下。
“四十二年。”
“四十二年。”狄仁杰重复了一遍，忽然笑了，“那时候我还是个县令，你是衙门里的杂役。”
老管家点了点头。
“一转眼，四十二年过去了。”
狄仁杰转过身，看着他。
“老陈，你说，我这辈子，值不值？”
老管家的眼泪终于掉下来。
“老爷，您别这么说……”
狄仁杰走到他面前，伸出手，在他肩上拍了拍。
“行了，别哭。”他说，“我这把老骨头，还能再撑几年。”
他顿了顿，“就算撑不住，能死在任上，也是福气。”
——
七日后，河北道，幽州。
狄仁杰站在城墙上，望着北方那片茫茫的平原。
十万大军已经在城外扎营，营帐连绵，旌旗招展。
娄师德站在他身边，脸色凝重。
“元帅，王总管那边来消息了。”
狄仁杰接过密报，扫了一眼，眉头微微皱起。
“东硖石谷……按兵不动……”
他放下密报，望向北方。
“娄将军，你怎么看？”
娄师德沉默了一瞬。
“末将以为，王总管做得对。”
狄仁杰转过头，看着他。
“哦？”
“契丹人粮草不继，士气已衰。”娄师德说，“这时候硬碰硬，不如等他们自己乱。”
狄仁杰点了点头。
“说得对。”他说，“可朝廷等不了，陛下等不了，那些在冀州死了的百姓，也等不了。”
娄师德愣住了。
狄仁杰转过身，望着北方。
“传令下去，”他说，“三日后，大军北上。”
娄师德脸色一变。
“元帅，三日后北上，粮草……”
“粮草我来想办法。”狄仁杰打断他，“你只管点兵。”
——
长安，冯府。
冯仁坐在后堂里，手里捧着一封信。
信是狄仁杰从幽州寄来的，字迹潦草，像是赶着写的。
他看完，把信放在烛火上，看着它烧成灰烬。
冯朔站在一旁，忍不住问：“爹，狄叔说什么？”
冯仁没有立刻回答。
他看着那堆灰烬，过了很久，才开口。
“他说，他要北上。”