他忽然暴起，从怀里掏出一把短刀，朝邓名扑去。
“我杀了你！”
刀光一闪。
邓名没有动。
庄宏比他更快。
一脚踹在郑佶腰上，把他踹翻在地，顺势夺过短刀，反手一刀刺进他胸口。
郑佶瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，血从嘴角涌出来。
他盯着庄宏，嘴唇动了动，像是想说什么，却一个字也说不出来。
...
午后，夏国相在屋里来回踱了许久，最终还是站起身，往外走去。
刘必成迎上来：
“将军，您要去哪儿？”
夏国相头也不回：
“出城。我亲自去大营看看。”
一行人刚走到城门附近，忽然听见前面一阵嘈杂。
有人扯着嗓子喊：
“快关城门！快关城门！伪明的探子混进来了！”
话音刚落，又是一阵吵闹，几个百姓不知为何扭打在一起。
一个妇人尖声哭喊，几个汉子推推搡搡，把本就拥挤的城门口堵得水泄不通。
“让开让开！”
守门的兵卒拼命维持秩序，却根本没人听。
夏国相勒住马，眉头紧锁。
刘必成挤过去打听，片刻后跑回来，脸色古怪：
“将军，乱成一锅粥了。”
“守门的说，刚才有人看见几个形迹可疑的钻进了城，像是伪明的探子。”
“正在挨家挨户搜，那边又有人因为抢地盘打起来了。”
“还有个彝人老汉说他的驴被人偷了，正闹着要见官。”
夏国相脸色一沉。
正说着，庄宏满头大汗地从人群中挤过来，抱拳道：
“将军！您来得正好！这事儿闹得，末将实在不知该如何处置。”
夏国相盯着他：
“什么如何处置？”
庄宏苦着脸道：
“那几个疑似探子的，抓了两个，还有一个跑了，也不知道往哪儿钻。”
“那边打架的，是两拨商人，一个说对方抢了他摊位，一个说对方先动手，各执一词。”
“还有那个彝人老汉，闹着要见官，可咱们的官……这不是还没安顿好嘛。”
他擦了擦汗，又道：
“将军，您看这局面，末将是真拿不定主意。”
“要不您先回守将府坐镇，把这些事理一理？”
“末将带人继续搜探子，等搜完了再向您禀报？”
夏国相沉默片刻，看了看城门口乱糟糟的人群，又看了看已经高高拉起的吊桥。
“走吧。”他拨转马头。
...
等夏国相把那些乱七八糟的事情处置完，天色已经暗下来了。
他站在守将府院子里，揉了揉发酸的眉心。
一下午的时间，又是审那两拨打架的商人。
又是安抚那个丢了驴的彝人老汉，还要听守城兵卒汇报搜捕探子的结果。
结果自然是没搜到。
刚歇口气，又有军需官来报。
说城北的箭楼需要修缮，民壮的编练也出了岔子。
一桩桩一件件，全是绕不开的事。
刘必成凑过来，低声道：
“将军，粮草核查的单子送来了，还有民壮的编制也需要您过目。”
“这几件事都急，您看……”
夏国相接过单子，眉头紧锁。
谢广天的大军就在路上，城防的事哪一件都耽误不得。
他看了看天色，他沉吟片刻道：
“你替我去一趟郑将军那儿。调兵的事不能再拖了。”
“就按他之前说的办，今晚先把军官调进来，明儿一早安排。”
刘必成抱拳领命退下。
...
后院厢房里，帘子依旧低垂。
刘必成站在门外，把夏国相的安排转述了一遍：
“夏将军说，就按郑将军之前提的办，今晚先让中上层军官晚上进城，明日再安排士卒。”
帘后传来一阵咳嗽声，那沙哑的声音简短道：
“好。咳...庄宏会安排。”
里头窸窸窣窣响了一阵，帘子掀开一条缝，一只手伸了出来，手里托着一方木匣。
刘必成一愣。
那声音道：
“咳...印信。交给夏将军。咳...城防军务，他可做主。”
刘必成双手接过，沉甸甸的。
他抱拳道：
“末将一定转交。”
帘后人没有再说话，只有一阵压抑的咳嗽声。
...
刘必成回到前院，把木匣双手捧给夏国相。
“将军，郑将军让把这个交给您。”
夏国相打开木匣，里头赫然是郑佶的守将印信。
还有几道调兵的空白文书，上面已经盖好了关防。
他拿起印信仔细端详，又翻来覆去看了几遍——是真的。
他沉默了片刻，脸上终于露出这几日来第一丝轻松的神色。
“这个郑佶……”
他把印信收回匣中，语气里多了几分感慨。
“病成这样，还把事想得这么周全。是个明白人。”
随后，他迅速写好了手令，盖上私章，交给他：
“你亲自去城外大营，传我的命令。”
“让所有百总以上军官，今日晚上进城赴宴。不得有误。”
刘必成接过手令，抱拳道：
“末将领命！”
夏国相又叮嘱道：
“快去快回，路上小心。”
刘必成揣好手令，翻身上马，刚要往城门方向奔去。
“且慢！”
夏国相忽然开口，叫住了他。
刘必成一愣，勒住缰绳，回头看向夏国相。
赵土斌就在这时匆匆赶来，脸上带着几分古怪的神色。”
“他快步走到夏国相面前，拱手禀报道：
“将军，末将方才在街上，无意间听到一件事。”
他压低声音：
“有人说前几天晚上，城北那边好像有动静。”
夏国相眉头一皱：
“什么动静？”
赵土斌道：
“说是在一个废弃的仓库那边，夜里好像有人打斗，隐隐约约听到几声惨叫。”
“不过那地方偏僻，很少有人去，我也是偶然听一个卖菜的老汉提了一嘴。”
夏国相心里一紧，追问道：
“可查实了？”
赵土斌摇头：
“那老汉也是听人说的，具体不清楚。”
“末将顺着去问了几个人，大多说不知道。”
“只有一个乞丐，说他那天夜里在附近破庙里睡觉，远远听到几声闷响，像是有人在打架，但他没敢过去看。”
夏国相脸色沉了下来。
这么重要的事，怎么现在才查到？