“你方才说的练兵之法，朕很满意。”
“恩威并施，军纪严明，确是治军的正道。”
朱由检将那本暗黄册子随手一抛，册子在空中划过一道弧线，精准地落在了孙传庭面前的金砖上。
“不过，兵熊熊一个，将熊熊一窝。”
“这统兵的将校，朕已替你挑了一批，你且看看。”
孙传庭双手捧起那本密折，指尖能感觉到纸张的粗糙与阴冷。
他抬手翻开册子。
他本以为，天子亲选，必然是忠肝义胆的国之柱石。
可随着目光在纸页上扫过，这位见惯了尸山血海的悍将，眉头却拧成了一个死结。
“原朔方左卫指挥佥事方强，擢升游击将军……”
孙传庭低声念着，这很正常。
可名字仁发疼。
“方强，作战勇猛。然，贪财好利，嗜赌如命。每逢发饷，必设局聚赌，赢则通吃，输则携部众入勾栏，常夜不归营。曾为分赃，与同僚拔刀相向……”
孙传庭的呼吸，滞涩了一瞬。
他压下翻涌的无名火，继续往下看。
“原宣府右卫把总陈大胆，擢升参将。此人临阵，敢为先登。然，偏好女色，作风粗鄙。曾于塞外剿匪，私匿贼首女眷于军帐，事发，罚俸半年，不思悔改……”
再往后翻。
一个个名字，扇得他脸发烫。
抢掠过蒙古牧民牛羊的。
酒后鞭挞士卒以为乐的。
嗜杀成性，曾试图杀良冒功的。
这名单上的每一个人，都有一个共同的特点：
上了战场，是敢把脑袋拴在裤腰带上换命的疯狗。
下了战场，是私德败坏、劣迹斑斑的兵痞无赖！
“啪！”
孙传庭猛地合上册子，脸色已是一片铁青。
他抬起头，眼中满是不解、忧虑，还翻着抗拒的火。
“陛下！”
孙传庭抱拳，声音沉得像压了万钧巨石。
“这些人，虽都是敢战之士，但这品行……实在不堪入目！”
“臣方才立下军令状，要练跨海铁军，军纪为第一要务！”
“将为兵之胆，将是什么德性，兵就会变成什么野兽！”
孙传庭据理力争，语气愈发急切。
“若让方强、陈大胆之流统领各营，一旦到了异国他乡，远离天朝法度，他们必定会如脱缰野马，纵兵劫掠，淫辱妇人！”
“届时，臣定下的铁律，在他们眼中，不过是一纸空文！”
“陛下，王者之师，岂能用这等贪财好色之徒？”
暖阁内，一片安静。
老首辅孙承宗垂下眼帘，一言不发。
他比孙传庭更懂这位帝王。
陛下拿出这份名单，就绝不是在考校道德文章。
朱由检看着满脸愤懑的孙传庭，不仅没有动怒，反而呵呵一笑。
那笑声在空旷的暖阁里回荡。
“孙爱卿，你是个将才，也是个纯臣。”
“但你，还没明白。”
“朕要打的这场东征，到底是一场什么样的仗。”
朱由检缓缓走下御阶，来到孙传庭面前。
他的目光沉得像古井，牢牢锁住这位他亲选的东海经略。
“你以为，朕耗费钱粮，动用大明最精锐的士卒，是为了跨过大海，去倭国宣扬圣人教化？”