王溟摇头，感慨道，“先生是读书明理、有慧根之人，当知世事如棋，並非只有黑白分明。
执棋者落子，自有其道理与目的。
而棋子的命运，有时並不能全由棋局决定。”
“今日与先生閒谈，偶有所感，胡言乱语罢了，先生不必掛怀。
世事纷扰，肉眼所见未必为真，耳中所闻未必为实。
或许唯有时间，方能沉淀出最终答案。”
王溟將一锭银子轻轻推前：“茶资奉上，多谢先生倾听在下这些无稽之谈。愿先生在这纷乱尘世中，能守住本心，看清真正该走的路。”
说罢，王溟对仍在愣神的姜子牙行了一礼，便转身离去，迅速消失在姜子牙视野。
卦馆內，姜子牙呆立原地，望著那锭银子，良久未动。
千里之外，北疆重镇，冀州。
此刻的冀州城，笼罩在一片內外皆紧的气氛中。
城墙上，戍卒披甲执锐，警惕地扫视城外往来行人，数量明显多於往常。
城门盘查森严，进出皆需详验身份文书，稍有可疑便被带到一旁盘问。
冀州侯府，位於城中心。
內宅主院。
往日伺候的僕从皆被屏退，唯有几名绝对忠心的家將守在院外，皆是神色凝重，大气不敢出。
室內，药石味浓得化不开。
冀州侯苏护，这位以刚烈勇武著称的北地诸侯，正背对著房门，站在窗前。
他身形依旧挺拔，但紧握的双拳，充满血丝、盯著窗外枯枝的双眼，却暴露了內心的焦灼与无力。
身后臥榻上，躺著三人。
一位是苏护的生母，年过七旬，原本还算硬朗的身子，如今却消瘦得脱了形。
其眼眶深陷，呼吸微弱，仿佛隨时都有可能断掉。
紧挨著的，是苏护的正妻。
她曾是北地有名的贤惠佳人，如今却是容顏憔悴，双目紧闭，额间有青黑气繚绕，即便在昏睡中，眉头也痛苦地紧蹙著，不时发出模糊的囈语。
最內侧的，是苏护独子，苏全忠。
青年脸色惨白，嘴唇发紫，气息同样微弱得令人心揪。
三位至亲，同时染上怪疾，且症状相似，皆是生机莫名流逝，药石罔效。
请遍了北地名医，甚至重金延请了几位云游的修士、巫祝，皆是束手无策。
目前只能以丹药或符水勉强吊住一口气，延缓生机流逝，却无人能说清病因，更遑论根治。
苏护猛地一拳砸在窗框上，发出沉闷的响声，木屑纷飞。
他胸膛剧烈起伏，虎目中，痛苦、愤怒、以及被逼至绝境的疯狂，激烈地翻滚。
便是因为此事！
若非母亲、妻子、儿子接连倒下，且病情诡异，凡俗手段尽皆无效，他苏护即便对朝歌那位再不满，对增加的贡赋再腹誹，也断不会轻易反叛！
他苏家世代镇守北疆，忠勇传家，深受先王帝乙信重，岂是那等毫无凭仗、仅因一时政见不合便热血上头的莽夫