但他的背脊，却在一点点挺直。
他抬起头，看向王溟，眼中再无迷惘醉意，只剩下被彻底打醒后的痛楚、羞愧，以及破土而生、近乎凶狠的决绝。
“仙师……”他声音嘶哑乾裂，却异常清晰，“我……我想做商王，想做帝辛。”
他没用再用孤。
王溟看著他，脸上依旧没什么表情，只是几不可察地点了下头。
“那就把眼泪和酒，都给我收起来。”
王溟转过身，动用时间法则將宫中所有恢復成完好如初的模样，冷冷道，“今夜我需要你们將近来发生的大事全都告知与我。”
三个时辰后。
王溟坐於主位，眼眸微闔，似在倾听，又似在推演。
帝辛与孔宣分坐两侧，面前的案几上铺展著卷宗、密报，还有孔宣亲自探查到的讯息。
“所以，”王溟缓缓睁开眼，目光落在一份关於北方侯国的简报上，
“冀州侯苏护，最终还是反了。就在两个月前。”
帝辛脸上闪过复杂，有愤怒，有痛心，还有难以掩饰的挫败：“是。苏护上表，言辞激烈，斥孤……斥我宠信奸佞，不修德政，褻瀆神明，致使天怒人怨。隨后便封锁冀州，拥兵自立，打出了清君侧，正朝纲的旗號。”
“宠信奸佞是假，不修德政倒是真。”王溟语气平淡，听不出喜怒，“这旗號倒是打得正大光明。详细说说，苏护此人，以及他反叛前后，有何蹊蹺”
帝辛闻言，面庞通红，好半天才继续道：“苏护乃先王时便镇守北疆的重臣，性格刚烈，自负武勇，歷来对朝廷礼法规矩不甚看重，但对先王还算恭敬。
我登基之初，他亦曾上表恭贺，並无明显异动。真正生出齟齬，是在约一年半前……”
他回忆道：“当时为充实国库以应对可能的灾荒，我听从商容、比乾等老臣建议，欲適当增加各诸侯对朝廷的贡赋比例，尤其是针对冀州这类土地肥沃、出產颇丰的大诸侯国。
可苏护反应最为激烈，连上三道奏疏，痛陈北疆不易，百姓困苦，指责朝廷与民爭利。
言辞颇为不敬。”
“此事在朝堂爭论良久，最终在闻太师等人斡旋下，贡赋额度有所削减，但苏护心中芥蒂已生。
此后，他对朝政多有微词，尤其在用人方面。
他认为我提拔的一些年轻官员资歷不足，不堪大用，曾多次在公开场合或奏疏中直言不讳，令我颇为难堪。”
孔宣也接口道：“据锦衣卫密探查报，约在一年前，也就是女媧宫事件前后，西岐的使臣便频繁出入冀州。
起初是以通商、文化交流为名，后来接触逐渐深入。
我们截获过一些不完整的讯息，显示西岐方面不断向苏护渲染朝歌君昏臣佞、气数將尽，並暗示西岐凤鸣岐山，天命所归，若冀州候能顺天应人，將来……”
帝辛冷哼一声，接过话头：“將来裂土封王，不在话下。苏护本就因贡赋一事对我心存怨懟，又自恃兵强马壮，地处北疆，朝廷鞭长莫及。
西岐一番挑拨利诱，正中其下怀。女媧宫事件后，我……我状態不佳，闭门不出，朝政虽有老臣维持，但威信难免受损。
苏护见此更觉朝廷软弱可欺，反心遂坚。”