一刻钟后，他领著一队家丁，抬著两顶朱漆描金的轿子，匆匆往刘府方向赶去。
轿顶盘踞著赤金龙纹，龙首嵌著鸽卵大的红宝石，光线下流转幽光；远看华贵，近观才觉蹊蹺——那宝石內里暗藏机括，稍一触碰便有微响。
每顶轿身四角皆贴著猩红剪纸，硃砂勾勒的符文密如蛛网，蜿蜒缠绕，透著股不容轻慢的肃杀气。
贏璟初端坐轿中，目光疏离地掠过窗外飞逝的街景。
玄色长袍垂落如墨，乌髮未束，自肩头倾泻而下，衬得侧脸冷峻如刃。
他眉峰凌厉，眼似寒星，唇线紧抿，周身裹著一层拒人千里的凛冽寒意。
此刻闭目静坐，呼吸沉缓，仿佛连风都不敢惊扰。
“主公，到了。”
张叔掀帘躬身，声音压得极低，恭敬中带著一丝不易察觉的紧绷。
贏璟初頷首，掀帘而出。
张叔等人立刻迎上，手脚麻利地將轿子靠边停稳，又半扶半引，簇拥著他往前走。
穿过一道拱月门，眼前豁然洞开——一座阔朗庭院铺展眼前：飞檐翘角错落有致，假山叠翠、曲水潺潺，亭台掩映其间，清雅中透著贵气。
再往远处瞧，一片青翠如茵的草甸尽头，赫然矗立著一座巍峨城堡。
四面高墙环抱，铸铁柵栏森然矗立，粗糲厚重，泛著冷硬的幽光。
堡门前黑衣侍卫列队而立，腰悬寒刃，鸦雀无声，只余一股迫人的煞气在空气里凝滯。
张叔等人顿时垂首躬身，齐声低呼，嗓音里敬意与敬畏交织，几乎不敢抬头。
贏璟初眸光扫过眾人，最终落在那座城堡上，眼神微滯，继而浮起一抹难以言喻的晦暗。
张叔察言观色，连忙欠身：“属下告退。”
“嗯。”
他应得极轻，转过身，步履沉定，一步步踏向那扇巨门。
厚重铁门缓缓开启，他身形微顿，隨即迈入。
刚跨过门槛，后院忽传来一阵急促脚步声，紧接著一道清亮又雀跃的声音撞进耳中：“你可算来了！”
贏璟初眉峰一蹙，回身望去——
只见一名白衣青年正从迴廊尽头奔来，身形清瘦，面如冠玉，一双眼睛黑白分明，亮得灼人，整个人像裹著晨光般鲜活跳脱。
“你……终於回来了。”
来人正是轩辕，贏璟初的表弟。
他几步抢上前，一把攥住贏璟初的手腕，笑意满溢，欢喜得几乎要跳起来。
贏璟初却倏然抽手，动作乾脆利落：“別叫『璟哥哥』。”
轩辕一怔，隨即弯起嘴角，眼尾微扬：“璟哥哥，你真不记得我了”
贏璟初摇头：“记得。”
轩辕反倒愣住：“既认得我，为何不肯认我这个表弟”
他未作答，视线越过轩辕肩头，落在远处——贏天泽正带著几名僕从静立廊下，远远望著这边。
贏璟初唇角微扬，笑意却未达眼底：“你倒先问起我来了。”
“这话该我问你才对。”
轩辕挑眉一笑，目光飞快往他身后一扫。
贏璟初神色微滯，眼底掠过一丝猝不及防的窘然——他竟忘了这小子会在此处，连半分掩饰都未曾留。
“罢了，先进屋再说。”
他略一点头，转身隨轩辕往里走。
轩辕回头朝那些侍卫使了个眼色，眾人便默然跟上。
一行人进了正厅。
轩辕落座主位，贏璟初则坐在下首一张紫檀圈椅上。
“这些年你一直不归宗族，父亲母亲日日念叨。”
轩辕端起青瓷茶盏，浅啜一口，抬眼望向贏璟初，眼里盛著真切的期盼。
贏璟初眸光微黯，转瞬又恢復平静：“事务繁杂，暂无归期。”
轩辕刚想开口劝，贏璟初已抬手轻按桌沿，语气淡而篤定：“心意我领了，这事不必再提。”
“什么意思”轩辕眉头一拧。
“眼下，我不想谈这个。”
贏璟初摆了摆手，乾脆利落。
“……行吧。”轩辕没再追问，可心底那点鬱结，终究没能散开。
见他沉默，贏璟初目光一转，落在他身后的护卫身上，语声清冷却不失分寸：“这些日子，辛苦你们了。”
眾人立刻单膝跪地，齐声道：“护郡王周全，是属下等本分！”
“好。”他微微頷首，“这些年可遇过险境”
“回稟郡王，风平浪静。反倒顺藤摸瓜揪出几拨敌国细作——此番返京，正欲面圣稟报，陛下闻讯，必有厚赏。”
贏璟初眉梢微扬，心底微沉：父皇竟已知情