而他，將以最不堪的模样，突兀地出现在她面前，出现在她夫君的眼皮底下。
马车驶入沈府角门时，谢文轩的心，彻底沉到了谷底。
马车並未在沈府前院多做停留，而是沿著僻静的夹道，径直驶向內院深处，最终停在了竹雪苑的垂花门外。
元华先行下车，低声与闻讯赶来的小桃说了两句。
小桃脸色一变，匆匆折回院內。
不过片刻，谢悠然便裹著一件银狐披风，由小桃扶著走了出来。
她脸上带著疑惑与担忧。
兄长怎会深夜突然来访
还直接到了她的院子
然而，当她的目光落在被元华扶下马车、那个鼻青脸肿、髮髻散乱、衣衫下摆沾满尘土的身影时，所有的疑惑瞬间化为了惊骇。
“哥哥！”
她失声惊呼，声音都变了调。
几步抢上前，想碰又不敢碰，只盯著谢文轩脸上的伤。
“你……你这是怎么了谁把你打成这样！”
谢文轩看到妹妹关切焦急的脸，最后一点强撑的镇定彻底瓦解。
巨大的委屈和后怕汹涌而上，喉头哽咽，竟是一个字也说不出来。
只是狼狈地偏过头，泪水却不受控制地涌了出来。
沈容与隨后下车，他的出现让谢悠然脑子一片混乱。
夫君竟和哥哥一同回来，还这般情景。
“夫人。”沈容与的声音平稳地切入。
“街上偶遇文轩兄与吏部黄侍郎之子有些口角，动了手。见文轩兄似有要事入城，天色已晚，便邀至府中暂歇。”
他三言两语，定性为“口角”，略去了“斗殴”的难堪。
给谢文轩的深夜狼狈归家一个合理的解释，也暗示了此事尚有內情。
他目光扫过谢文轩的伤处，对谢悠然道：
“外伤需及时处理。夫人先照料兄长洗漱整理，若需延医，便让元宝去请。”
说罢，他转向谢文轩，语气稍缓。
“文轩兄，今夜便在此安心歇下。”
隨后，他不再多言，对谢悠然略一頷首，便转身朝著正院方向走去。
他知道他停留在此多有不便，將空间留给了兄妹二人更適宜。
谢悠然强抑著翻涌的心绪，引著魂不守舍的谢文轩进了西厢客房。
灯光下，兄长脸上每一处青紫都刺痛她的眼。
“哥哥，先梳洗一下，换身乾净衣裳。”
谢悠然回头指挥：
“小桃，平安，去取热水、乾净的中衣，还有……”
她想起什么，急声道，“把我妆檯上那盒白玉膏拿来！就是元宝今日新送来的那盒！”
一行人匆匆进了西厢客房。
沈容与在廊下对元宝吩咐了一句：“安排两个稳妥的小廝过去搭把手，备些热汤吃食。”
“是，公子。”元宝领命而去。