消息传到南京，朱高炽刚喝下去的一口参汤，差点全喷出来。
“淮安也没了运河断了”
这回，连夏原吉都没了主意。运河那是大明的命根子。北京那边几十万大军、几万工匠、还有那个新建的皇宫，吃喝拉撒全指著这条河呢。
“殿下，这明显是有预谋的啊！”
夏原吉颤抖著说，“那些乱民哪来的底气敢堵河道肯定是蓝玉在背后捣鬼！这是要把咱们往绝路上逼啊！”
“我知道他在捣鬼！”
朱高炽气得把碗都摔了，“可现在知道有什么用眼下北京的粮草只够这一个月了！要是断了顿……父皇……父皇非得挥师南下不可！”
到时候就不是外敌入侵了，这是父子相残啊！
“快！传令下去！”
朱高炽咬著牙，“调集所有能用的水师，去淮安！不管用什么那办法，一定要把河道给孤打通！”
“还有……去工部，让他们赶紧修船！运河走不通就走海路！无论如何，不能让北京断粮！”
然而，这道命令还没出南京城门，就被另一条消息给堵回来了。
“报！”
一个浑身湿透的探马衝进大殿，“殿下！长江口……长江口又被封了！”
“什么！”
“是黑龙舰队！二十艘大舰，就横在江阴外海！看见咱们的船就开炮！咱们的海运船队根本出不去啊！”
朱高炽一屁股瘫坐在椅子上，只觉得天旋地转。
完了。全完了。
陆路被堵，水路被封。这大明朝最繁华的江南，成了一座孤岛。而最要命的是，这座孤岛还背著一口怎么也填不满的黑锅——供养那个远在千里的新都。
北京，紫禁城。
虽然宫殿才修了一半，到处都是脚手架和灰尘，但朱棣已经迫不及待地搬进了临时的武英殿办公。
此时，他的面前摆著两碗饭。
一碗是精细的白米饭，那是从南京最后一次运来的存粮。
另一碗，是发黄的糙米饭，那是如今北京城里市面上能买到的最好的口粮。
“陛下，户部那边说……粮仓里只剩下这种米了。”旁边的大太监亦失哈小心翼翼地解释道，“而且价格……这三天里涨了五倍。”
朱棣拿起筷子，夹了一口糙米饭放进嘴里。那粗糙的口感像是沙砾一样，划得嗓子眼儿生疼。
他嚼得很慢，很用力。
“淮安那些刁民，还没平下去”他放下筷子，声音平静得让人害怕。
“回陛下……说是人太多了，好几万。而且……而且他们手里有傢伙，有的甚至还有鸟銃。咱们的卫所兵……不大敢靠近。”
“不敢靠近”
朱棣冷笑一声，那是从尸山血海里爬出来的阎王才有的笑，“告诉朱高煦。给他三千骑兵。去淮安。”
亦失哈一哆嗦：“汉王殿下……那可是个杀星啊……”
“朕要的就是杀星！”
朱棣猛地站起来，把那碗糙米饭狠狠地摔在地上，“告诉他！既然这帮人不肯好好吃饭，那就去地府吃吧！杀！给朕杀出一条路来！”
“还有！”
朱棣指著南边，“告诉太子！要是十天之內，新的粮食运不到通州码头……他这个监国，就別干了！让他也去淮安拉縴！”
……
淮安的夜，被火光照得通红。
那不是喜庆的灯火，那是粮船燃烧的烈焰。
黑脸汉子带著兄弟们围著篝火，大口吃著从辽东商人那里买来的肉乾，喝著那种叫烧刀子的烈酒。
“大哥，听说朝廷派了大兵来了。是那个叫汉王的阎王爷。”一个小兄弟有些害怕地问。
黑脸汉子抹了一把嘴上的油：“怕个鸟！咱们这运河上几十万兄弟，每人一口唾沫也能淹死他！”
“再说了……”
他摸了摸怀里那把簇新的短管火銃——那是辽东最新款的防身利器，“咱们现在也不是只有扁担了。谁死谁活，还不一定呢！”
而在远处的芦苇盪里，几个穿著黑衣的人影正冷冷地看著这一幕。
“这火，点起来了。”
为首的一人低声说道，“这把火，会烧穿大明的五臟六腑。等著看吧，朱棣就算能这一时杀光这些人，他也杀不尽这天下的人心。”
运河的水在呜咽，像是无数鬼魂在哭泣。这场由飢饿和贪婪引发的大罢工，成了压垮大明旧制度的最后一根稻草。而那遥远的辽东，正像是一个冷静的猎人，看著陷阱里的猎物，一步步把自己折腾得筋疲力尽。