夜晚，在波洛维亚城里，一个无比华丽大庄园的某个房间。
四壁悬著织银线的弗里斯兰掛毯，水晶吊灯垂落著焰火，每一簇都盛在手工吹制的蔷薇罩里。
光被切碎揉匀，均匀洒在每件器物上。
一个中年男人靠在精致的躺椅沙发上，手中捏著高脚琉璃杯。
那只捏杯的手保养得极好，指甲修成整齐的椭圆，骨节不露，皮肤下隱隱透出静脉的灰蓝色，小指上套著蛇形银戒，眼睛是两颗极小的鸽血红，此刻正与杯中的酒红交相辉映。
贴身的僕人跪在地上服侍，他的上半身与坐在椅子上的贵族平齐，稍微矮了那么一点。
醒酒器搁在膝边铺衬天鹅绒的银托盘里，器型如一只敛翅的白天鹅，长颈弯成优雅的弧度，水晶塞上镶的紫水晶恰好嵌进他拇指凹陷处。
他等了几个呼吸的时间，等座上人將高脚杯从唇边移开半寸，才托起天鹅腹身，將酒液徐徐注入琉璃杯。
男人用指腹轻托杯脚，不急著饮，先凑到眼前，让烛火穿过透明玻璃杯，將酒液映照得像一块流动的红宝石。
他轻轻摇了摇头，手腕微晃，杯中的液体旋起细小的漩涡，香气便顺著涡心升腾起来：
“嗯，唯有这地窖中沉睡多年的陈酿，方配得上“高雅”二字。
其醇香如时光凝练的——动人诗篇，非但入口，更入骨髓。
至於琴酒、伏特加之流
不过是市井间乍现的浮沫，一时喧囂，转瞬便作冢中枯骨，粗鄙得令人发笑。
家族的荣耀，恰如这杯中美酒，岁月非但未使其褪色，反將每一寸光阴都酿作风骨。
世代沉淀的尊荣，不是什么从犄角旮旯蹦出来的阿猫阿狗和小商人能来碰瓷的。”
磨磨唧唧装了半天逼，他终於將杯子送到唇边。
葡萄酒入口，又不急著咽，先让它在舌面上铺开，从舌尖到舌根，把酸、甜、单寧依次唤醒。
喉结动了一下，鬍子上没沾一滴，老雅克曼德贵族，这动作那叫一个——地道
“我吩咐下去的事情，调查得怎么样了”
僕人略微抬起上身，膝盖仍贴著绒毯：
“波洛维亚目前正在修整的房屋。”他开口，声音压得平稳，像匯报军情：
“经过分析確认是用於戏剧表演。
他们运输来的大量椅子，样式统一，是一种底部带空洞的软垫摺叠扶手椅，应该是打算在多个巨大房间里布置观看座位。
此种模式类似搭建帐篷的临时表演地，只是这一次，他们想將表演场所固定。”
他顿了一下，观察座上人拈杯的手指是否收紧。没有。手指依然松松拢著杯腹。
“但是。”僕人继续匯报今天收到的报告：
“根据从斯卡布罗旗下的娜迦酒馆收集到的情报，出现了一种以卡通画呈现在镜子中的形式来吸引客人。
据描述，那是一面约两掌高的椭圆形镜面，內部能活动画面，人物线条简练、色彩明艷，演出时长约十分钟一场。
该形式受到当地冒险者的广泛好评，相应酒馆的营业额提升显著。不排除他们利用同类炼金器械，单独开放一个场所、供普通平民观看的可能。”
座上人的小鬍子又动了动。
“卡通动画”
他將杯子搁在身侧镶嵌螺鈿的茶几上，杯底与木面接触时没有发出一丝声响。
捻鬍子的动作很慢，拇指与食指从左侧捋到右侧，像在梳理某种思绪：