一个牧民捡起地上准噶尔兵丟下的弯刀，“这可是好钢啊！”
库尔班没看那刀，而是爱惜地摸了摸手里的线膛銃，“这才是好东西！要不是明朝来的那个李教官教咱们挖坑、打冷枪，咱们今天就被这帮狼崽子吃光了！”
“李教官”牧民问，“就是那个总说敌进我退的汉人”
“对！那可是神人！”库尔班眼里满是敬佩，“他说得对，咱们人少，不能跟准噶尔硬拼。要利用地形，打了就跑，让他们找不到北！”
此时，百里之外的准噶尔大营。
巴图尔浑台吉正坐在虎皮大椅上，看著
“一百个人的精锐骑兵，去征个税，回来就剩六十个”
巴图尔把酒杯狠狠摔在地上，“你们是遇到哈萨克大军了还是遇到鬼了”
跪在地上的正是刚才那个侥倖逃回来的阿木尔。他浑身发抖，“大汗，不是我们没用，是那帮牧民……他们有妖术！”
“妖术”
“对！那么远的距离，连弓箭都够不著，他们手里的管子一响，咱们的人就倒！而且还会扔那种会炸的铁疙瘩，比明军的还厉害！”
巴图尔心里咯噔一下。
他最担心的事情还是发生了。
这种打法，这种火器，绝对不是还没开化的哈萨克牧民能搞出来的。这背后只有一种可能——大明。
“把那个东西拿上来！”阿木尔赶紧呈上一支缴获的线膛銃。虽然坏了，但依然能看精良的做工.
巴图尔接过来，仔细端详。
枪托是硬木的，打磨得光滑。枪管乌黑髮亮，里面还有一圈圈奇怪的纹路。最关键的是，枪机部分有个独特的“大明军器局造”的钢印，虽然被刻意磨损了，但还能隱约认。
“好啊……好得很！”
巴图尔咬牙切齿，“孙传庭这个老狐狸，一边在吐鲁番跟我谈停战，一边在背后递刀子！”
旁边的宰相低声说道：“大汗，现在怎么办这一个月来，咱们好几支徵税队都遭到了袭击。再这么下去，不仅收不到税，军心都要散了。”
巴图尔站起身，在帐篷里来回踱步。
他这次西征本来是想吃块肥肉壮大自己，结果现在这块肉虽然咬在嘴里，却全是刺。大明虽然没有直接派兵，但却把整个哈萨克草原变成了这个巨大的陷阱。
“传令下去！暂停徵税！”
巴图尔不得不断臂求生，“所有部队收缩结寨，不要分散行动！大明想耗死我没那么容易！”
“还有，”他停下脚步，眼神闪烁，“派人去联繫哈密卫那个姓赵的守將。告诉他，我想跟他们谈谈买路钱的事。既然打不过，那就谈。我就不信大明真的一点好处都不想分。”
夜幕降临。
在哈萨克牧民的营地里，篝火燃起。
那个被称作“李教官”的汉子，正坐在一块石头上写日记。他叫李定国，笔记本上密密麻麻全是字。
“……今日一战，线膛銃效果显著。哈萨克人虽然纪律差，但在这地形上打游击很有天赋。巴图尔的骑兵优势被大大削弱。照这样打下去，只要我不死，这个草原就永远別想姓准。”
写完，他合上本子，看著远处漆黑的草原。
那里，几双绿油油的狼眼正在闪烁。
他知道，这只是开始。大明的触角已经伸到了这里，而他，就是那根最锋利的刺。只要这根刺还在，西域的天平就永远不会彻底向准噶尔倾斜。
“李兄弟，吃羊肉了！”
库尔班捧著一块刚烤好的羊腿走过来，脸上洋溢著胜利的喜悦。
李定国接过羊腿，撕了一条肉放进嘴里。
真香。
但这香味里，透著一股血腥气。这不仅是羊的血，更是即將到来的全面战爭的前奏。那一刻，他仿佛听到了遥远的东方，那列冒著黑烟的火车正轰鸣而来，载著决定这片土地命运的最终筹码。